Cada campo de la beca necesita un cierto grado de vocabulario especializado y escritura torpe para tener claridad sobre distinciones muy finas. Por ejemplo, los sociólogos usan la incómoda frase “no normal” en lugar de “anormal” para distinguir la connotación de estigma.
Tomemos la palabra “ontológica” como ejemplo. Significa “perteneciente a las cosas como realmente son “. Bueno, ¿por qué los filósofos no podían simplemente decir eso? Porque la palabra “realidad” está demasiado confundida por diferentes significados posibles. La “realidad” podría simplemente referirse a un acuerdo general entre las personas acerca de su percepción del mundo; a menudo es así como se usa en una conversación informal. Pero en filosofía, necesitamos poder hablar de cosas como el escenario “cerebro en una cuba”. En tal caso, el acuerdo general sobre la percepción sería, en cierto sentido, erróneo. La palabra “ontología” encapsula esta distinción para que podamos referirnos a ella sin ambigüedad.
“Ontología” es una palabra que es completamente inútil en una conversación ordinaria, pero es indispensable si estudias epistemología o metafísica. Lo mismo ocurre con muchas palabras de jerga. Algunas otras palabras de la jerga resultan de referencias a filósofos históricos que escribieron en otros idiomas. La palabra “weltanschauung”, por ejemplo, encapsula una idea filosófica específica que no se captura de manera adecuada o específica en la palabra similar en inglés “cosmovisión”.
Ha habido un movimiento lejos de la jerga entre algunos filósofos analíticos de habla inglesa. La filosofía del lenguaje común plantea dudas de que, debido a que la jerga trata sobre problemas lingüísticos más profundos con las preguntas en sí, la claridad obtenida a través de la jerga puede ser ilusoria. Si bien algunas de esas dudas son contribuciones significativas, ¿es realmente importante preguntar si los números “existen”? – No creo que eliminar la jerga sea muy útil. En mi experiencia, la jerga existe por una razón, y termina siendo reemplazada por coloquialismos igualmente inciertos; a uno de mis profesores de filosofía le gustaba decir “ella se lanzó sobre la idea”, sea lo que sea lo que eso signifique, como una forma de evitar palabras con definiciones técnicas específicas, como “saber” y “creer”.
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Sin duda, algunos académicos (en cualquier campo) abusan de la jerga y escriben con un estilo innecesariamente afectado y oscuro. Jeremy Bentham fue uno de los peores delincuentes de la filosofía; ¡Le tomó un libro para decir lo que pudo haber expresado claramente en un párrafo! Sin embargo, no dejes que su ilk te engañe. Immanuel Kant, ampliamente conocido por ser igualmente sangriento, es realmente un escritor excepcionalmente lúcido. La crítica de la razón pura es difícil de leer, no por la prosa, sino por las ideas.