La mayoría de las partículas radiactivas, como las partículas alfa o beta, llevan energía cinética. Cuando pierden esta energía, a través de colisiones inelásticas con otras partículas, se “condensan” porque la energía cinética total es una función de la temperatura en, por ejemplo, plasmas y gases. 
del libro de meteoritos: Glosario T
El término en el lado izquierdo es la energía cinética media. Las partículas de gas individuales (con masa m ) siguen una distribución de velocidad de Maxwell, lo que resulta en una dispersión de las velocidades ( v ) sobre el valor promedio. En el lado derecho de la ecuación, T es la temperatura del gas y σ es la constante de Stefan-Boltzmann.
Cuando se emiten desde un núcleo, estas partículas llevan una cantidad característica de energía cinética, dependiendo de la fuente de la descomposición. Cuando chocan con otra materia, eventualmente pasan toda esta energía a otros átomos y moléculas, elevando su energía y temperatura. Luego roban (o se capturan como, en el caso de partículas beta) electrones para formar helio y moléculas cargadas. Estas moléculas cargadas comenzarán a reorganizarse, ya sea emitiendo la energía en forma de calor, o en otras moléculas como nuevos compuestos. (las moléculas como el benceno tritiado proporcionan una forma interesante de estudiar el efecto de los “agujeros” dejados por la desintegración radioactiva, ya que el núcleo de helio-3 que queda detrás no puede permanecer unido al benceno. Consulte, por ejemplo, atrapamiento de los radicales en el benceno tritiado ) .
Naturalmente, el uranio y otras sustancias radiactivas que emiten alfa, si están presentes en la tierra en cantidades sustanciales, fragmentarán la roca y dejarán gas de helio. Es muy probable que el helio encontrado en la Tierra tenga su origen en la radiactividad.
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Otras formas de radiación, como las partículas gamma, son fotones de alta energía y, por lo general, no transportan masa, pero pueden formar pares de materia / antimateria en las condiciones adecuadas de acuerdo con la equivalencia masa-energía de la relatividad especial y varios electrodébiles y el modelo estándar. de la física. También pueden proporcionar suficiente calor para fundir, vaporizar o encender una sustancia al plasma. Los neutrones, los neutrinos y otras partículas exóticas, por lo general, transmitirán su energía (si se encuentran en todos los neutrinos muy raramente) o se convertirán en otra materia.
Debido a la equivalencia observada masa-energía, las dos propiedades juntas se conservan, es decir, la cantidad de masa y energía que pones es la misma que la masa y la energía que obtienes, con una cantidad de masa o energía convertida en la otra. a través de [math] E = mc ^ 2 [/ math]. No puede, por sí mismo, “condensar” energía en masa de la misma forma en que podría “condensar” agua u otra materia ordinaria, no radiactiva; en esos casos, se dice que la cantidad total de masa se conserva. ( Nota: se cree que una pequeña cantidad de materia que desaparece se crea cuando una sustancia es “calentada” o “energizada” por los fotones, pero esto aún no se ha observado AFAIK en unidades más pequeñas que un leptón (el electrón o el antielectrón). es difícil de medir con una masa / energía extremadamente baja en el caso de los neutrinos, debido a la rareza de estas interacciones. No es seguro si hay un campo o partícula a escalas más bajas que una unidad de Planck . Ver: ¿La masa de ¿Un cuerpo que absorbe fotones aumenta? )