Para una definición correcta de justicia, debes comenzar con el imperativo categórico de Kant:
Actúa solo de acuerdo con esa máxima por la cual puedes, al mismo tiempo, hacer que se convierta en una ley universal. Prolegomena para una metafísica de la moral .
Si vemos al estado como un actor que ejecuta la ley, entonces el CI implica ciertas propiedades:
- Las leyes deben ser creadas de tal manera que todos los sujetos a ellas deben acordar filosóficamente que ellas y todos deben estar sujetos a la ley.
- Las leyes deben aplicarse universalmente, sin favoritismo, prejuicio o exclusión.
El primer punto delicado es la frase ‘filosóficamente de acuerdo’. Una persona que comete un delito no quiere pasar años en la cárcel, porque (en general) las personas que cometen delitos tienen excusas para sus acciones y piensan que cualquier castigo es excesivo. Del mismo modo, una persona que es víctima de un delito (junto con sus amigos y familiares) es probable que piense que cualquier castigo es insuficiente. Piensan que el crimen es inexcusable e irredimible, y (si es posible) visitarían los tormentos del criminal a lo largo de toda esta vida y luego en la vida después de la muerte. Pero incluso un criminal y una víctima pueden acordar en abstracto que un crimen merece un castigo apropiado, uno que no sea ni demasiado indulgente ni demasiado excesivo. El trabajo difícil del legislador es ver más allá del propio interés propio del criminal y del interés propio vengativo de la víctima para elaborar una ley que tanto el criminal como la víctima puedan (filosóficamente) aceptar.
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El segundo punto difícil es la universalidad; La universalidad no significa igualdad simplista. Las citas de tráfico son el mejor ejemplo de esto: son boletos de tarifa plana que tienen un impacto desproporcionado en los conductores pobres y son inconsecuentes para los conductores ricos. Superficialmente se ven solo porque se aplican por igual; En la práctica, son formas de castigo profundamente desequilibradas. Las leyes deben aplicarse de una manera que sea sensible a las diferencias sociales, culturales y económicas, de lo contrario, incluso las leyes que parecen simples pueden volverse profundamente opresivas.