No hay evidencia de que haya “personas” extraterrestres (sugiriendo seres inteligentes a la par o superiores a nuestra propia inteligencia).
Sin embargo, puedo argumentar que la vida extraterrestre, en algún lugar, es muy probable.
Según nuestro conocimiento, la vida necesita a) una fuente de energía, b) al menos un poco de líquido (lo más probable es que el agua, aunque otros disolventes líquidos sean posibles) yc) los productos químicos orgánicos).
Las fuentes de energía son comunes en el universo; cada sistema estelar tiene al menos una: es una estrella primaria, y muchos sistemas tienen más de una estrella. También hay otras fuentes de energía. Ahora sabemos, por ejemplo, que al menos una de las lunas de Júpiter, Europa, tiene un enorme océano bajo una superficie de hielo duro y, de hecho, un océano con abundantes cantidades de sustancias químicas orgánicas que aparecen en patrones rojizos alrededor del Grietas en el hielo en la superficie de la luna. La proximidad de Júpiter masivo causa fuerzas de marea dentro de la luna que generan calor. En lo profundo de Europa, debe haber respiraderos volcánicos, similares a los que se encuentran en los océanos de la Tierra, donde florecen ciertos microbios antiguos. Así que la vida ni siquiera necesita estar cerca de un sol: podría haber miles de millones de lunas en el universo donde la vida florece en la oscuridad total, calentándose y acumulando energía mediante las fuerzas de las mareas en sus océanos.
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Las cosas que conforman la vida aquí en la tierra son comunes. Carbono, agua (hidrógeno y oxígeno), nitrógeno, hierro, son abundantes en el universo. Sabemos esto por las mediciones espectroscópicas de sistemas estelares distantes, nebulosas, etc. Y los elementos más abundantes en el universo también son aproximadamente los más abundantes en la bioquímica de los organismos de la Tierra. Así que los bloques de construcción para la vida son comunes y están ampliamente disponibles en todas partes.
Ahora sabemos que el agua es bastante común en el sistema solar. Muchas lunas, como Europa, Calisto, Ganimedes, Encelado y quizás otras tienen mucha agua, y algunas de ellas son calentadas por las mareas. Además, sabemos que el cinturón de Kuiper tiene enormes cantidades de agua en forma de cometas y otros cuerpos helados más grandes. Algunos de estos cometas están en órbitas elípticas que a veces hacen que colisionen con otros planetas o lunas en el sistema solar.
Además, ahora sabemos que la vida florece en los lugares más inhóspitos de la Tierra: en la oscuridad total, en las zonas más frías, en los cuerpos de agua más salados, en los humeantes respiraderos volcánicos, en las partes más oscuras del océano, en las más cálidas y los desiertos más secos. Así que la vida es más dura y más adaptable a una gama más amplia de entornos de lo que alguna vez pensamos.
Finalmente, el universo proporciona un inmenso tapiz de oportunidades para que exista la vida. Considerar. Hay entre 100 y 400 mil millones de estrellas, solo en nuestra galaxia Vía Láctea. Ese número es probablemente típico: con algunas galaxias mucho más grandes, otras más pequeñas. Entonces, hay muchas más galaxias que estrellas en la Vía Láctea. De los datos del Hubble, algunos científicos ahora están obteniendo estimaciones de 2 billones de galaxias en el universo observable. Ahora estamos descubriendo que los planetas alrededor de las estrellas son bastante comunes. Parece probable que cada estrella tenga al menos algunos cuerpos en órbita. Probablemente sean productos naturales de los mismos procesos que forman las estrellas en primer lugar. Imaginemos unos 10 planetas por estrella.
Entonces, 10 planetas X 100 mil millones de estrellas X 200 trillones de galaxias, ¿cuántos planetas probables te da eso? No estoy seguro de cómo decir la palabra: ¿millones de dólares? de planetas? Es un número realmente estupendo. Dado que los productos químicos orgánicos son comunes, el agua es común, la energía es común y las formas de vida se pueden encontrar en una gama bastante amplia de condiciones ambientales; parece extremadamente improbable que la vida exista solo en la Tierra.
Pero ¿qué pasa con la vida inteligente? Mucho más difícil de decir. ¿Podemos incluso definir la inteligencia? ¿Reconoceríamos la inteligencia extraterrestre si la viéramos? ¿Nos reconocería? ¿O concluirían que no hay vida inteligente en la Tierra?
Supongo que hay una vida inteligente a la par con la nuestra o superior, pero está muy, muy lejos, y no vivimos en un universo al estilo de Star Trek con alienígenas humanoides en cada planeta, capaces de hablar e interactuar con ellos. Los humanos de la tierra e incluso se reproducen con ellos. Si viviéramos en ese tipo de universo, ya estarían aquí (paradoja de Fermi – Wikipedia).
No, la vida inteligente es muy rara, pero está en algún lugar. Conectando mis propias suposiciones en la ecuación de Drake, (Ecuación de Drake – Wikipedia) se me ocurrió un promedio de 1 o 2 civilizaciones inteligentes que viajan por el espacio por galaxia en promedio. Algunos pueden no tener ninguno. Una estimación clave que utilicé fue un número muy bajo en el número promedio de planetas donde realmente surge la vida inteligente.
En la Tierra, la mayoría de las personas no se dan cuenta de esto, pero la vida microbiana (los organismos unicelulares, incluidas las bacterias) son, con mucho , la forma más común de vida en la Tierra. Luego, formas de vida más simples, vida acuática e insectos, y cuanto más grande y más compleja sea la vida, menos común es, con una sola especie que está lo suficientemente avanzada para hacer matemáticas más altas, crear estructuras de ingeniería complejas y muchas formas variadas e intrincadas de Arte y cultura: civilización. Estoy dispuesto a apostar que lo mismo ocurre en el universo. La vida microbiana es más común, de lejos, y luego los planetas con organismos multicelulares simples, algo similar a la vida de los insectos o artrópodos, organismos que podríamos llamar “plantas”, y menos comunes serían los planetas con vastas biosferas con muchas formas de vida complejas. , algunos de los cuales pueden ser inteligentes como perros, monos o delfines, y entonces mucho menos comunes serían las civilizaciones con especies que reconoceríamos como comparativamente inteligentes o más, con las civilizaciones súper avanzadas que viajan en el espacio, las más raras de todas.
Quiero enfatizar que no lo sabemos realmente. La ecuación de Drake se basa en conjeturas para muchos de sus términos. Cuando fue formulado por Frank Drake, no sabíamos la respuesta a ninguno de sus términos. Sin embargo, con el tiempo, algunos de los términos cercanos al comienzo de la ecuación se están conociendo, o estamos obteniendo estimaciones confiables de ellos.
Por eso no lo sabemos, pero podemos adivinar y discutir inteligentemente.