En la historia de la ciencia, ha habido 2 propuestas principales para la fuente de hipótesis / teorías. La primera propuesta fue de Aristóteles. Pensó que las hipótesis eran el compendio de las observaciones. Salga y haga un montón de observaciones o haga experimentos, y la hipótesis es obvia a partir del resultado. Esta idea se basa en el razonamiento inductivo. El cisne A es blanco, el cisne B es blanco, el cisne C es blanco, … el cisne X es blanco, por lo que supongo que todos los cisnes son blancos.
Sin embargo, hay otro hilo en la ciencia que las hipótesis son el resultado de la imaginación. Robert Grosseteste, William of Ockham, Galileo y Newton fueron algunos de los defensores de este enfoque. Karl Popper puso este enfoque al frente y al centro en su libro Conjeturas y refutaciones en 1963.
“Pensé que las teorías científicas no eran el compendio de las observaciones, sino que eran invenciones, conjeturas audaces para ser juzgadas, para ser eliminadas si chocaban con las observaciones, con observaciones que rara vez eran accidentales, pero en general se realizaban con la intención definida de probar una teoría obteniendo, si es posible, una refutación decisiva “.
En los más de 50 años, la mayoría de los científicos han llegado a un acuerdo con Popper. De hecho, el acuerdo es tan sólido que los científicos se han dado cuenta de que los datos, por sí mismos, no tienen sentido. Los datos solo tienen sentido en relación con una hipótesis. La hipótesis debe venir primero. Por lo tanto, al final de la Introducción de casi todos los artículos revisados por pares, encontrará la frase “hipotetizamos …” o “el propósito de este estudio fue probar …” La hipótesis se establece antes de los Métodos y antes de los Resultados. Los resultados solo se interpretan en relación con la hipótesis.
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Entonces, ¿de dónde viene la imaginación? En cualquier sitio. Darwin se inspiró para la selección natural a partir de un trabajo sobre economía de Malthus. Matthews, a quien se le ocurrió la selección natural 20 años antes, solo pensó que “tenía sentido”. Gould dijo que el marxismo proporcionó parte de la inspiración para los equilibrios puntuados. La hipótesis de la estructura del benceno se inspiró en el mito nórdico de Ouroboros, la enorme serpiente que se comía su propia cola.
La mayoría de las veces, la inspiración proviene de la lectura de artículos científicos en campos relacionados con el suyo. Lees el documento de Fact 1 en 1 y luego el Fact 2 en otro, y dices “Me pregunto …” Por lo general, lo que te preguntas es si Fact 1 y Fact 2 pueden interactuar con el Hecho 3 (generalmente algo que estás estudiando) para explicar o producir algo más. Luego vas a diseñar un experimento para probarlo.
Ahora mismo tengo el hecho 1 de la literatura: las células sanguíneas se cultivan y se diferencian en cultivos en suspensión.
El hecho 2 proviene de mi laboratorio: tenemos datos de que las células madre adultas con las que trabajamos se cultivan en cultivos de unión, pero estamos viendo una posible diferenciación en macrófagos, una célula sanguínea que está adherida al plástico.
Hipótesis: si cultivamos las células madre adultas en cultivos en suspensión, veremos la diferenciación de otras células sanguíneas.