¿Qué sucede geológicamente para hacer que un volcán se vuelva activo o inactivo?

Un volcán activo o potencialmente es alimentado por tres cosas:

  1. Una masa subterránea de magma caliente y fluido.
  2. bajo presión,
  3. Y una ruta a la superficie.

Un volcán en erupción activa tiene las tres características.

“Inactivo” no es un término usado en vulcanología, excepto en la fase de erupción activa de un volcán; los tres términos utilizados son “activo”, “potencialmente activo” y “extinto”.

Un volcán potencialmente activo es aquel que tiene un suministro de magma que tiene una presión baja (lo que generalmente significa que el volcán ha entrado en erupción recientemente, en términos de la vida útil de un volcán) o no tiene una ruta disponible a la superficie. El término se usa especialmente cuando un volcán no ha entrado en erupción dentro de la historia reciente, aunque “reciente” tiene un significado variable, dependiendo de cuánto tiempo se haya asentado el área mediante cultivos de registros.

Un volcán extinto no tiene suministro de magma; Está volcanológicamente muerto.

Un volcán es algo así como una válvula de seguridad en una caldera de vapor. Un volcán hace la transición de “potencialmente activo” a “activo” cuando su suministro de magma encuentra una ruta hacia la superficie. Esto puede suceder de varias maneras, pero dos son dominantes:

  • La creación o el movimiento de fallas durante un terremoto abre una ruta de baja resistencia hacia la superficie.
  • La propia presión del magma supera la resistencia a su viaje.

Y un volcán activo se vuelve “inactivo” (potencialmente activo) cuando la presión de su suministro de magma cae hasta el punto en el que ya no supera la resistencia a su viaje.

Nada, son solo etiquetas que le asignamos. Un volcán activo tiene erupciones regulares, un volcán inactivo no ha tenido una erupción desde hace tiempo pero posiblemente podría activarse nuevamente, y no se espera que un volcán extinto vuelva a tener una erupción.

Usaré el archipiélago de las islas hawaianas como mi ejemplo.

Un volcán puede clasificarse como un efecto geológico en condiciones que son favorables para un tiempo o están disponibles recientemente.

Si miras las islas, se extienden hacia el noroeste, con la isla de Hawaii como la principal al final de la cadena.

Las islas en el extremo noroeste fueron las primeras islas “hechas”. Todo el magma suministrado a la cadena hawaiana proviene de un punto caliente en la corteza de la placa del Pacífico (la placa del Pacífico gira ligeramente en sentido contrario a las agujas del reloj y se mueve hacia el oeste. La placa de América del Norte la empuja). A medida que la placa del Pacífico se mueve, la posición del punto caliente también se “mueve” con respecto a la placa.

El punto caliente proporciona el magma que ha construido cada isla y continúa proporcionando magma a la isla más reciente (y la más joven), que es la isla de Hawai.

A medida que cada una de las islas más antiguas se movió del punto caliente, los volcanes que son la isla (más o menos) se enfriaron y se extinguieron. Esto incluye las principales islas de Kaua’i, O’ahu, Molokai, Maui, Lanii y Hawai.

Los volcanes que constituyen la isla de Hawai (Mauna Kea, Mauna Loa y Kiauea) se han construido a su vez desde el fondo marino (Kilauea comenzó como una fisura en las laderas de Mauna Loa)

Y el plato continúa moviéndose: la isla más nueva de Hawai se está construyendo justo al lado de la costa sur de la isla, pero aún no ha emergido sobre el nivel del mar.