Se ha dicho que toda la filosofía occidental no es más que una nota a pie de página de la filosofía de Platón. Esto no es cierto, pero incluso las contribuciones de Aristóteles a la metafísica serían inconcebibles sin la Teoría de las Formas de Platón. Porque Aristóteles llegó a rechazar el punto de vista de su maestro de que las formas pueden existir de una manera que trasciende su encarnación en el mundo material concreto. En cambio, Aristóteles sostuvo que las formas deben estar incorporadas en el mundo y, por lo tanto, pueden percibirse e investigarse utilizando nuestros sentidos para detectar patrones en el mundo. Esta es una idea importante para la ciencia, incluso si el procedimiento real de Aristóteles no fue realmente puramente empírico.
En la medida en que Platón era el maestro de Aristóteles, Platón era más influyente. La creencia de Platón de que el alma era inmaterial y separada del cuerpo pasó a influir en religiones como el cristianismo. Pero la filosofía de Aristóteles, sus contribuciones fundacionales a la lógica, la metafísica, la física, la cosmología, la biología, la ética y la psicología, tuvieron que tener una “vida futura” profundamente influyente. Durante siglos fue conocido simplemente como “el filósofo”. Su sistema fue estudiado por árabes, judíos y cristianos. Al principio, controvertido, la filosofía de Aristóteles se volvió dominante en la Universidad de París y en las universidades de Padua y Oxford. En Occidente, la síntesis de Tomás de Aquino de la filosofía y el cristianismo de Aristóteles condujo al tomismo, una filosofía que luego revivió como la filosofía oficial oficial de la iglesia católica romana. Así que la conclusión debe ser que tanto Platón como Aristóteles fueron tremendamente influyentes, ninguno más que el otro.
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