¿Cómo se decidió el lapso de un segundo?

Casi todos los tiempos humanos se basan en la duración de un día solar. El período de mediodía a mediodía, en cualquier lugar dado. Desde la época de las culturas antiguas, comenzaron a necesitar divisiones más pequeñas, y así comenzaron a dividir los días en fracciones más pequeñas. Esto cambió con el tiempo, pero dividir un día en 12 unidades (o “horas”) se convierte en la norma. Se utilizó 12 porque es un número muy útil, fácilmente divisible en 2, 3, 4 o 6 sin fracciones. Inicialmente, el día se dividía en 12 horas y la noche también. El problema con esto, por supuesto, es que la duración de los días y las noches cambia con las estaciones, por lo que finalmente se combinó en un solo período de 24 horas. A medida que se normalizaba el cronometraje, esa era la primera división estándar de un día.

A medida que los relojes se vuelven más precisos, podrían subdividir esas horas en pequeñas (o ‘minutos’) divisiones. Se dividieron en 60 por la misma razón por la que se usó 12: 60 es un número fácilmente divisible (se divide por 2,3,4,5,6,10,12,15,20 y 30).

Para el año 1500, los relojes finalmente se volvieron lo suficientemente precisos como para poder dividir esos ‘minutos’ en una segunda unidad (vea lo que hice allí) y, una vez más, las 60 divisiones usadas.

Entonces, acumulando todos esos números, terminamos con un segundo que es 1 / (2 * 12 * 60 * 60) = 1 / 86,400 días solares de duración.

Desde entonces, hemos redefinido el segundo para que sea más preciso y estandarizado, pero el día es de donde viene.

En general, un segundo se define como 1/86400 parte de un día solar medio. Se calcula con mayor precisión por los relojes atómicos. Un día solar medio representa 24 horas, es decir, 86,400 segundos.