La ciencia es un modelo de la naturaleza. Observa manzanas cayendo de los árboles, la luna girando alrededor de la Tierra y una fórmula matemática que parece encajar muy bien con estas observaciones. Con estas matemáticas puedes predecir lo que sucedería en nuevos experimentos. Clasifica todas estas fórmulas matemáticas y da nombres como ‘gravedad’, ‘masa’, ‘constante gravitacional’ a las partes que ve repetidas una y otra vez. Nadie sabe por qué esto es realmente, pero si sigues las reglas matemáticas, las cosas parecen funcionar muy bien.
A continuación decides jugar las matemáticas. Estas fórmulas parecen ser bastante aleatorias, ¿quién las inventaría? Podría agregar una raíz cuadrada aquí, menos una constante allí, multiplicar por 712 y obtener nuevas matemáticas que son perfectamente correctas pero inútiles. Mi nuevo modelo no encaja en ningún experimento. Según mi nuevo modelo, las lunas serían cuadradas, las manzanas parecen bananas y el mundo hecho de queso. Este modelo no será confirmado. Las matemáticas son hermosas pero no son buenas para la naturaleza.
A continuación observas partículas subatómicas. Su modelo que fue tan agradable para explicar las manzanas y las lunas no se ajusta a las nuevas observaciones. Agregue más matemáticas e intente ajustar un poco y un poco más de las nuevas matemáticas a la naturaleza hasta que obtenga las predicciones correctas. Matemáticas hermosas otra vez, pero reglas muy extrañas que ustedes llaman “mecánica cuántica”. Nadie sabe por qué esto es realmente, pero si sigues las reglas matemáticas, las cosas parecen funcionar muy bien.
A continuación decides jugar las matemáticas. Estas fórmulas parecen ser bastante aleatorias, ¿quién las inventaría? Podría agregar una raíz cuadrada aquí, menos una constante allí, multiplicar por 712 y obtener nuevas matemáticas que son perfectamente correctas pero inútiles. Mi nuevo modelo no encaja en ningún experimento. De acuerdo con mi nuevo modelo, los átomos deberían tener electrones en el núcleo y protones en órbita, los neutrones serían estables, un cubo de hielo irradiaría rayos X mortales y el Sol solo existía desde el jueves pasado. Este modelo no será confirmado. Las matemáticas son hermosas pero no son buenas para la naturaleza.
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¿Ves un patrón aquí? Cualquier nueva percepción da nuevas razones. Todo lo que hace la ciencia es crear mejores modelos que se ajusten mejor, pero generará nuevas preguntas.
Si bien estoy de acuerdo en que nuestras capacidades y observaciones del cerebro humano son limitadas, obtenemos a cambio un enorme alcance abstracto. Nuestros poderes de predicción son asombrosamente buenos dadas las abstracciones que necesitamos hacer.