Como dijo John Bard, el nihilismo no es una filosofía. El nihilismo es un estado en el que caemos cuando rechazamos la filosofía moral (consciente o inconscientemente). El nihilismo es la disfunción humana que la filosofía siempre ha tratado de curar.
El problema filosófico de ser humano está, en parte, enraizado en el hecho de que hemos ido más allá de los simples instintos adaptativos de los animales (que solo aparecen en nosotros en forma silenciada), pero no dominamos fácil o necesariamente las formas de razonamiento superior. Eso nos diferencia de los animales. A esto se refería Nietzsche cuando hablaba de que el hombre estaba en una cuerda floja entre el animal y el übermensch (el “verdadero humano”). Carecemos de la sabiduría “natural” de los animales, pero necesitamos trabajar para desarrollar la sabiduría “razonada” del übermensch. Si no hacemos lo último, no nos convertimos simplemente en animales otra vez, nos convertimos en algo peor: una bestia con una forma corrupta de razonamiento humano. Los animales no se abusan unos de otros; los verdaderos humanos no abusan unos de otros; toda forma de abuso humano proviene de la incapacidad de alcanzar a la verdadera humanidad.
El nihilismo está abrazando a la bestia: elegir no tratar de ser filosóficamente moral, sino usar el poder de la razón humana para la satisfacción de la naturaleza animal. Es el arquetipo de la adolescencia, esa actitud llorona, honesta, hormonal “nadie es el jefe de mi persona”, sin ninguno de los controles sociales y restricciones que la sociedad normalmente asigna a los adolescentes hasta que maduren de manera segura. Donald Trump y Alex Jones y Steve Bannon ejemplifican el nihilismo: adultos putativos sin una brújula moral efectiva y el desarrollo emocional de los niños de 12 años. Las personas como Trump, Jones y Bannon pueden llevar una vida casi cumplida siempre que sean lo suficientemente ricos y poderosos para defenderse de todas las personas a quienes han maltratado, que los desprecian, pero que de otra manera los nihilistas casi siempre caen en un cinismo vicioso; Sólo pueden salvarse de la amargura a través del puro narcisismo.
El existencialismo fue un intento de abordar el problema del nihilismo sin hacer referencia a una autoridad externa: ningún Dios o divinidad o imperativo categórico, solo la verdadera expresión de la auténtica humanidad. La idea detrás del existencialismo y sus estrechas relaciones (fenomenología, absurdismo, etc.) era que cualquier persona que pudiera escapar de las limitaciones del condicionamiento social y expresarse plena y completamente actuaría como un verdadero humano, viviendo una vida plena y sin causar daño. El existencialismo no entendió que el razonamiento es un proceso de desarrollo, que uno debe madurar como un razonador antes de poder actuar de esta manera auténtica, por lo que el existencialismo como filosofía tiende a colapsar bajo el peso de la ignorancia humana. Pero aún así, el existencialismo es una filosofía que tiene más esperanzas de verdadera realización de la que el nihilismo jamás podría tener.
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