“Falsificar” significa “comprobar contra la experiencia”. Miras en el mundo y ves si realmente se comporta como piensa tu teoría. No puedes hacer eso con las matemáticas.
Eso puede parecer contrario a la intuición, y eso resalta una distinción realmente crucial de lo que significa que algo “sea matemática”. Podría pensar, por ejemplo, que podría ejecutar el siguiente experimento:
- Toma tres manzanas
- Al mismo tiempo, pídale a un amigo que agregue dos manzanas más
- Comprueba que el resultado sea cinco manzanas.
Si no hay cinco manzanas, simplemente has falsificado la adición, ¿sí?
No. Lo que habrías falsificado es tu teoría física de que las manzanas se comportan de una manera particular. Aquí, por ejemplo, hay un experimento muy similar:
- ¿Fue la Ilustración un proyecto supremacista / racista blanco?
- ¿Cuándo se vuelven inmorales las plataformas web sociales?
- ¿Puedes carecer de inteligencia pero ser filosófico?
- ¿Cuáles son las similitudes entre Nietzsche y Postmodernismo?
- ¿Cuáles son los argumentos más convincentes de por qué Platón eligió escribir a través de un diálogo con Sócrates como interlocutor?
- Siéntate allí por tres minutos.
- Al mismo tiempo, haz que un amigo se siente allí por dos minutos
- Mira tu reloj. Comprueba que han transcurrido cinco minutos.
No hemos falsificado las matemáticas. Lo que hemos falsificado es la teoría física de que el tiempo se suma de la misma manera que lo hacen las manzanas.
Esa es la diferencia entre la ciencia y las matemáticas. La ciencia consiste en tomar el mundo, traducirlo en matemáticas, y manipular las matemáticas, y luego traducirlas de nuevo. Cuando la ciencia es correcta, el resultado coincide con el mundo, cada vez. La falsificación es lo que sucede cuando no lo hace. Los pasos de traducción de ida y vuelta son ciencia.
La línea se difumina fácilmente porque las matemáticas se desarrollaron originalmente para hacer frente a esas traducciones realmente obvias y directas. Y es notable que las mismas matemáticas a menudo aplican otras situaciones más allá de las que se desarrollaron originalmente. Hay una versión de “adición” que se aplica al tiempo, y funciona notablemente bien, siempre y cuando preste una atención escrupulosa a lo que está cuantificando. El mundo realmente a menudo parece caer en patrones que involucran un número pequeño de formalismos matemáticos, y nadie sabe realmente por qué. Y parece que el mundo entero parece seguir algún formalismo matemático u otro, y una vez más, nadie sabe realmente por qué.
Hay una cosa en matemáticas que corresponde a la falsificación. Se llama “encontrar un contraejemplo”. Puedo refutar tu idea matemática encontrando un conjunto de números para los cuales no funciona. Pero eso no te dice nada sobre el mundo. Es solo decirte algo sobre el formalismo que has elegido. Eso solo es importante para su teoría científica si su teoría se basa en ese formalismo.
Así que no confundas el mapa con el territorio. Las matemáticas no pueden ser falsificadas porque eso no es lo que hacen las matemáticas. Las matemáticas son solo el conjunto de reglas para manipular los formalismos, algunos de los cuales corresponden al mundo real y otros no. La ciencia es el proceso de averiguar qué en el mundo real corresponde a las matemáticas.