Al principio de mi vida estaba bastante seguro de que era un genio. A principios del noveno grado (nota para los lectores que no son de los Estados Unidos: tienen aproximadamente 13 años), terminé en el hospital por lo que inicialmente fue un período de tiempo indefinido. Ultimatley fueron 3 semanas más o menos. Durante ese tiempo, leí todo el libro de texto de geometría de la escuela. Además de despertar interés en las matemáticas, también me dio confianza, sabiendo que solo podía sentarme y leer un libro de texto. Al final del noveno grado, había leído (y comprendido) aproximadamente 4/5 del libro de cálculo de mi hermana.
Comencé a leer sobre algunos de los genios de antaño, como Feynman, Dirac y Einstein. Había leído cosas como tal, y así aprendí a hacer cálculos a los 12 años, y pensé “Hmmm, solo me falta un año para el ritmo”. Leí a John von Neumann establecer firmemente la base matemática de la mecánica cuántica en sus primeros 20 años, luego Richard Feynman más o menos reescribiendo las reglas en sus primeros 20 años. Pensé: “Mmm, creo que tengo alrededor de 6 años para reservarme …”
Tuve un éxito temprano similar en el ajedrez: en un momento dado en el noveno grado o en el décimo grado, jugué algunos juegos amistosos de blitz con uno de los mejores jugadores del estado, con una calificación de ~ 2400 aproximadamente. Me las arreglé para estafarle un juego y organizar una buena pelea en al menos un par más. Al final de nuestro juego, él me preguntó cuál era mi calificación. Eran alrededor de 2000. Él respondió, alentadoramente, “Eso es correcto … creo que fui calificado al respecto cuando tenía tu edad”.
Pero entonces el tiempo pasa. Antes de darme cuenta, solo tenía 1 año para reinventar la mecánica cuántica, y aún no sabía la ecuación de Schroedinger. Cuando estaba en la universidad, había conocido a algunas personas realmente inteligentes. Luego los oía decir de sí mismos cómo eran todos idiotas, ¡habiéndose dado cuenta de su idiotez cuando se encontraron con personas verdaderamente inteligentes! Finalmente llegué a la conclusión de que había mucho espacio para mejorar.
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Lo mismo que en el ajedrez … dejé de intentar mejorar mi calificación de 2000, no solo porque me gustaron los jugadores de ajedrez, sino también porque me fue muy difícil mejorar más allá de ese nivel. Abandoné el ajedrez durante casi una década, pero en los últimos dos años comencé a jugar nuevamente. Tengo la suerte de jugar y socializar con un IM fuerte y socializar (jugar menos) con un GM fuerte. El IM es quizás alrededor de los 1000 principales del mundo, y es increíblemente talentoso. El GM es el top 350 (pero el top 10 en su mejor momento). Obviamente, también tiene talento, pero de una manera ligeramente diferente. Dando vueltas alrededor de estos tipos, me doy cuenta de que hay genio en el ajedrez, pero nunca corrí el riesgo de serlo.
Entonces, ¿cómo llegué a un acuerdo con todo esto? Fue un proceso gradual, pero al final me di cuenta, como todos los demás en este hilo, que la recompensa no era la mejor. La recompensa es hacer lo que te gusta, ya sea matemáticas, ajedrez o algo más.