Neuropenemenología es un término que fue acuñado por el difunto Francisco Varela en un artículo de 1996, en un intento por proporcionar una solución metodológica práctica para el “problema difícil” en neurociencia / ciencia cognitiva, como lo plantea David Chalmers. El problema difícil es la cuestión de que la investigación neurocientífica está desligada de la experiencia real vivida como ocurre para alguien, que está vinculada a la tradición fenomenológica de Husserl, Heidegger, Sartre, Levinas, Merleau-Ponty, Stein y otros en la filosofía continental. . Es importante tener en cuenta que la ciencia cognitiva está arraigada en la filosofía analítica, por lo que muchos de sus puntos de vista de la mente (específicamente el representacionalismo y los sistemas de símbolos físicos) se basan en la filosofía matemática, lógica y racionalista. Como tal, la “subjetividad” se ha dejado de lado en la mayoría de las ciencias de la mente porque es difícil encajar en los paréntesis de la perspectiva analítica. Las contrapartes fenomenológicas más cercanas en las ciencias de la mente en la práctica son los estudios de casos neurológicos y algunas prácticas / técnicas psicoterapéuticas.
F. Varela fue un neurobiólogo chileno interesado en las raíces biológicas de la conciencia. La neuropenomenología se puede vincular a los trabajos anteriores de Varela sobre autonomía biológica (autopoeisis) y dinámicas de autoorganización que diferencian los sistemas biológicos vivos de los sistemas no vivos, el modelado de sistemas dinámicos, la sincronización de fases en la neurodinámica y la cognición encarnada y activa. Lo que hace que la neurofenomenología sea tan única es que resuelve algunos de los problemas por los que William James y Wilheilm Wundt lucharon en el introspeccionismo temprano en lo que respecta al debate sobre las imágenes mentales al enfocar el enfoque del método en la atención entrenada hacia el surgimiento de los pensamientos, versus contenido de estos pensamientos. Por lo tanto, está más enfocado en la experiencia consciente como un proceso que como una representación. (De hecho, Varela se opone bastante a los modelos computacionales para la mente y defiende una visión más promulgada versus un modelo representativo para la cognición). Por lo tanto, Varela está mucho menos interesada en la noción de introspección como una forma de “visión interior”. “, como si toda la experiencia se proyectara en una pantalla en la mente, pero en cambio, está interesado en la capacidad refinada de dirigir la atención de varias maneras al surgimiento y la caída de varios pensamientos y estados. El otro aspecto muy importante de la neuropenomenología es que se entendió como una asociación entre la neurociencia cognitiva y la fenomenología, con un sujeto despierto entrenado para atender su experiencia de manera que pueda revelar nuevos conocimientos a los científicos cognitivos mientras miden la actividad neuronal. En lugar de interpretar la experiencia del sujeto, la experiencia del sujeto puede operar dentro de restricciones mutuas para guiar y coordinar la investigación científica en varios procesos cognitivos / mentales. Recientemente, neurofeedback ha permitido una transmisión de datos en vivo donde los sujetos pueden ver una salida de visualización de datos de su propia actividad neuronal, y guiarlos en consecuencia, y esto a su vez puede ayudar a los científicos a comprender los correlatos fenomenológicos reales de la neurodinámica.
Desafortunadamente, el trabajo de Varela está un poco inacabado, por lo que no está claro cómo se podría manifestar esta metodología, pero Antoine Lutz y su laboratorio en la UW-Madison han continuado en la tradición de Varela. La “metodología de segunda persona” como un intercambio entre métodos de primera persona y datos de tercera persona es significativa en sí misma, pero el método fenomenológico necesita un mejor refinamiento y una articulación más clara en la forma en que se debe ejecutar. Actualmente, el enfoque está en traer a expertos en meditación entrenados al laboratorio, pero esto hace que el método sea menos generalizable.
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