Celsius y Fahrenheit son escalas diferentes para medir la temperatura.
Celsius es la escala de temperatura conocida anteriormente como la escala centígrada. [El nombre Centígrado se deriva del latín – que significa “cien grados”. Cuando Anders Celsius, un astrónomo sueco, creó su escala original en 1742, inexplicablemente eligió 0 ° para el punto de ebullición y 100 ° para el punto de congelación. Un año después, el francés Jean Pierre Cristin propuso una versión invertida de la escala: punto de congelación 0 °, punto de ebullición 100 °. Lo llamó Centígrado. En 1948, por acuerdo internacional, la escala adaptada de Cristin se conoció como Celsius para honrar al científico sueco. El grado Celsius (símbolo: ° C) puede referirse a una temperatura específica en la escala Celsius, así como servir como incremento unitario para indicar un intervalo de temperatura (una diferencia entre dos temperaturas o una incertidumbre).
Fahrenheit es una escala de temperatura que lleva el nombre del físico alemán-holandés Daniel Gabriel Fahrenheit (1686–1736), quien la propuso en 1724. En esta escala, el punto de congelación del agua es de 32 grados Fahrenheit (escrito “32 ° F”), y el punto de ebullición es 212 grados, colocando los puntos de ebullición y de congelación del agua separados exactamente 180 grados.
Hasta 1954, 0 ° C en la escala Celsius se definió como el punto de fusión del hielo y 100 ° C se definió como el punto de ebullición del agua bajo la presión de una atmósfera estándar; Esta cercana equivalencia se enseña en las escuelas de hoy. Sin embargo, la unidad “grado Celsius” y la escala Celsius están actualmente, por acuerdo internacional, definidas por dos puntos diferentes: cero absoluto y el punto triple de agua especialmente preparada. Esta definición también relaciona con precisión la escala Celsius con la escala Kelvin, que es la unidad de temperatura base SI (símbolo: K). El cero absoluto es la temperatura a la cual no queda energía calorífica en una sustancia, y se define como exactamente 0 K y −273.15 ° C. Nada podría ser más frío que eso. El punto triple del agua se define como precisamente 273.16 K y 0.01 ° C.
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Relación con la escala de Kelvin:
K = (° F + 459.67) ÷ 1.8
° F = (K × 9/5) – 459.67
K = ° C + 273.15
° C = K – 273.15
En la escala Celsius, los puntos de congelación y ebullición del agua están separados exactamente por 100 grados, por lo que la unidad de la escala Fahrenheit, un grado Fahrenheit, es de 5/9 grados Celsius. La escala Fahrenheit coincide con la escala Celsius a -40 ° F, que es la misma temperatura que -40 ° C.
La escala Fahrenheit fue el principal estándar de temperatura para fines climáticos, industriales y médicos en la mayoría de los países de habla inglesa hasta la década de 1960. A fines de los años sesenta y setenta, los gobiernos introdujeron la escala Celsius (antes Centígrados) como parte del proceso de estandarización de la métrica.
En los Estados Unidos, el sistema Fahrenheit sigue siendo el estándar aceptado para uso no científico. Todos los demás países han adoptado Celsius como la escala primaria en uso. Fahrenheit a veces es usado por generaciones anteriores en países de habla inglesa, especialmente para medir temperaturas más altas. El Reino Unido ha utilizado casi exclusivamente la escala Celsius desde la década de 1970, con la notable excepción de que algunas emisoras y publicaciones todavía citan la temperatura del aire en grados Fahrenheit ocasionalmente en pronósticos meteorológicos, en beneficio de las generaciones nacidas antes de 1950, y los termómetros de temperatura del aire vendidos. Muestra ambas escalas por la misma razón.
Los partidarios de Fahrenheit afirman que su popularidad anterior se debió a la facilidad de uso de Fahrenheit. La unidad de medida, con solo 5⁄9 del tamaño del grado Celsius, permite una comunicación más precisa de las mediciones sin tener que recurrir a grados fraccionarios. Además, la temperatura del aire ambiente en la mayoría de las regiones habitadas del mundo tiende a no ir más allá del rango de 0 ° F a 100 ° F: por lo tanto, la escala Fahrenheit reflejaría las temperaturas ambientales percibidas, siguiendo las bandas de 10 grados que emergen en El sistema Fahrenheit. Además, casualmente, el cambio de temperatura sensible más pequeño promedia un grado Fahrenheit; es decir, la persona promedio puede simplemente detectar una diferencia de temperatura de un solo grado.
Pero algunos partidarios de Celsius argumentan que su sistema puede ser igual de natural; por ejemplo, podrían decir que 0–10 ° C indica frío, 10–20 ° C suave, 20–30 ° C caliente y 30–40 ° C caliente.