Sobre este tema, recomiendo el excelente ensayo de Harry Frankfurt, En Bullshit, que en realidad leí (¡no te estoy engañando!) Y lo disfruté mucho. Lo siguiente puede ser tomado de ese ensayo, pero no siempre puedo recordar cuáles son mis propios pensamientos y cuáles son los de Frankfurt.
He conocido a algunos de los mejores artistas de tonterías en mi época, y como intento ser honesto y sincero, aunque no siempre tenga un éxito perfecto, podría tener alguna idea sobre esta pregunta.
El lugar para comenzar es: ¿qué es una mierda? No estoy convencido de que signifique lo mismo todo el tiempo, pero considere algunas características de la tontería: palabras vacías, falta de sinceridad, falsedad, vaguedad, pretensión, falta de seriedad, sesgo y falacia.
También es un buen lugar para comenzar donde comienza Frankfurt: ¿cómo debemos distinguir la mentira de la mentira? La mentira puede ser mentirosa, pero a menudo no es muy probable que sea una mentira “mentirosa” porque nadie que entienda que la mentira está ocurriendo realmente espera que la mentira sea completamente veraz. Escuchamos con mayor o menor paciencia el tono de un vendedor de autos, y lo tomamos con un grano de sal, porque sabemos que (a) omitirá verdades relevantes y desagradables que conozca sobre el auto, (b) estrés cuestionable pero que suene bien las ventajas del automóvil, y (c) generalmente expresan un sesgo que no necesariamente compartimos. Él también lo sabe, y por eso, si se cometen falsedades, omisiones y falacias, todos comprenden y no culpan al vendedor de autos, demasiado, por hacer su trabajo.
Entonces, ¿qué es una mierda? Creo que tiene que ver con cómo saltamos las expectativas de lo que de otra manera sería una comunicación seria. Dejame explicar.
En una comunicación seria, por ejemplo, en una sala de audiencias, donde el lado contrario detecta y castiga rigurosamente las tonterías, naturalmente tenemos varias expectativas de conversación. Por ejemplo, esperamos que se divulgue toda la información relevante, sin que se omita nada relacionado con la materia; que las mentiras no serán declaradas; que se eviten las declaraciones engañosas (afirmaciones que, si bien son ciertas, pueden causar que otros creen en algo falso) y las falacias en general; y esa confusa vaguedad en los puntos clave se mantendrá al mínimo.
Ahora, hay otros tipos de comunicación con otros conjuntos de expectativas. Cuando contamos historias, otros tienen diferentes expectativas de nosotros, por ejemplo, la relevancia sigue siendo importante pero la verdad no tanto. Cuando contamos chistes, o cuando los comediantes realizan rutinas de pie, casi todo vale, en aras de reírse.
El acosador, un vendedor, un académico aburrido, un mal estudiante, un empresario o un escritor con un tono, un ideólogo, un proselitista o simplemente un amigo fanfarrón, intercambia las expectativas de una comunicación seria para que creas algo o lo tomes. Algo de acción. En otras palabras, las palabras del bullshitter toman la forma de una comunicación seria, y se entregan como si fueran una comunicación seria, pero descartan (violan) nuestras expectativas. Pueden incluir información parcial, falsedades, declaraciones engañosas, falacias y confusiones vagas en puntos clave.
Así que esto debería permitirme responder a la pregunta, “¿Cómo se detecta una mierda?”
Si bien no siempre podemos decir si las afirmaciones específicas son verdaderas o no, a menudo, si prestamos atención, podemos saber cuándo están presentes otras características de la mierda. Si el vendedor de autos dice que el precio de venta del auto es asombrosamente bajo en comparación con los autos similares, eso podría ser cierto, pero si su patrón omite por completo el consumo de combustible y otra información sobre el costo total de propiedad, deberíamos estar en guardia. Para detectar un poco de mierda, realmente necesitamos saber algo acerca de los autos. De manera similar, si su amigo dice que atrapó un salmón de 30 libras , “y fue un salmón rosado , sí, ese es el boleto”, entonces, si sabe algo sobre el salmón rosado, entonces sabrá que son relativamente pequeños y no hay Tal cosa como un salmón rosado de 30 libras. Recuerdo a un paciente mental en recuperación en un hotel de media casa en el que trabajaba después de la universidad, y él me contó una historia de mierda sobre la Ruta de la Seda, Samarcanda y Tashkent, que tenían diez mil años, y así sucesivamente. No sabía (en ese momento) sobre la historia del área, que es ciertamente antigua, pero no tiene 10,000 años de antigüedad; así que sospeché una tontería, pero no estaba realmente segura hasta que lo busqué. Así que hay una lección # 1: para detectar tonterías sobre un tema, realmente necesitas saber algo sobre el tema.
A veces, no hay una verdad generalmente aceptada sobre un tema, por ejemplo, en política, economía, filosofía, psicología o ciertas partes de la ciencia, y sin embargo, el artista de tonterías sostiene persuasivamente extensamente. La confianza extrema es en sí misma un signo de mierda, porque los pensadores serios sobre estos temas no están en condiciones de tener tanta confianza. Pero no es una pistola humeante. La verdadera pistola humeante son las falacias lógicas. La apelación a las autoridades seleccionadas, cuando existen autoridades contrarias, es un ejemplo; Falacias lógicas formales como afirmar lo consecuente son otras. La sobregeneralización es muy utilizada por los artistas de tonterías. Responder, o continuar una discusión, sin responder a la sustancia de las objeciones a tales falacias es una excelente manera de detectar a la persona que miente. El razonamiento riguroso y convincente es difícil de armar y, a veces, requiere experiencia; Por el contrario, el razonamiento falaz es relativamente fácil y puede ser realizado por aficionados. Entonces, si alguien no puede responder a tus acusaciones de falacia, o intenta responder a las acusaciones de falacias pero no tiene una comprensión de ellas, es probable que estés tratando de mentir. Solo tenga en cuenta que también es muy fácil para alguien que ha tomado una clase de lógica agitar las acusaciones de falacia sin saber realmente lo que está haciendo, es decir, algunos tontos harán acusaciones de mentira. Por supuesto, alguien con su ingenio podría refutar tales acusaciones de tonterías. Así que hay una lección # 2: practique con las falacias lógicas, tome clases de filosofía y otras materias que lo hagan practicar en una argumentación rigurosa.
Pero probablemente la forma más fácil de detectar tonterías es estar atento a un lenguaje vago. Ahora, esto podría ser clasificado como una falacia, pero es tan a menudo utilizado por los artistas de tonterías que realmente necesitan ser discutidos por sí mismos. Por ejemplo, si alguien le dice: “¿Sabía que hay millones y millones de informes de abuso infantil grave todos los años en los Estados Unidos?” Bueno, de hecho, esto es cierto (estadísticas nacionales de abuso infantil), en la medida de lo posible. Pero si lee esto sin pensar mucho, o alguien lo dice en el curso de solicitar donaciones o algo así, podría pensar que millones de niños son brutalmente golpeados o abusados sexualmente en los Estados Unidos cada año. ¿Es eso cierto? Tal vez no. Solo considere: todo abuso infantil es “serio”, pero no todo implica golpear a una pulpa sangrienta; Hay otros tipos de abuso. De hecho, en 2012, hubo más de 100,000 casos confirmados de abuso físico de niños y alrededor de 50,000 casos de abuso sexual. La mayor parte de los informes de abuso confirmados (más de 500,000) fueron de negligencia. No pretendo minimizar el problema del abuso infantil aquí; mi punto es que las estadísticas sobre cualquier problema de botón de acceso rápido se pueden describir de una manera vaga y engañar a otros. Esto puede ser bien intencionado, pero también puede ser una tontería. Y hay mucha mierda vaga en las discusiones de política. Así que la lección # 3: demanda precisión, y cuando ves que se hacen muchas afirmaciones vagas, es una buena señal de que te están engañando. Como mínimo, debe solicitar una aclaración (o hacer su propia investigación).