Primero, distinguamos entre el absolutismo moral. y el universalismo moral .
El universalista afirmará que algunos actos son incorrectos, independientemente de lo que diga una cultura en particular.
La mayoría de las personas son universalistas en al menos algunos de sus juicios, y juzgarán algunos actos equivocados incluso cuando sean aprobados por las culturas de quienes los realizan.
Los ejemplos pueden incluir:
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- vendaje de pie
- sacrificio humano
- caza de brujas
- etc.
El absolutismo moral es una especie de universalismo moral. Pero esa no es la razón por la que la mayoría de la gente considera objetable el absutismo moral.
Lo que la gente considera objetable es que los absolutistas morales tienden a combinar el universalismo con al menos dos rasgos indeseables.
Primero, muchos absolutistas morales se aferran a los principios morales muy simples que a la mayoría de nosotros se nos enseñó cuando éramos niños, y no reconocemos las excepciones ni ajustamos sus principios a medida que maduran, incluso cuando hay buenas razones para hacerlo.
Por ejemplo, cuando se le pregunta si está bien mentirle a los nazis cuando llaman a su puerta y preguntarle por la familia judía que tiene escondido en su ático, la mayoría de la gente dice “sí, está bien mentir a los nazis”.
Y la mayoría de las personas, después de reflexionar sobre casos como este, cambiarán su principio de “mentir es incorrecto” a algo más sofisticado como: “mentir es incorrecto, a menos que esté tratando de salvar una vida”. Y continuarán ajustando sus principios morales a medida que las situaciones los prueben, obteniendo un código moral cada vez más sofisticado a medida que avanzan.
Los absolutistas morales se resisten a tales ajustes y pueden insistir en que mentir es incorrecto, incluso cuando se hace para salvar una vida.
Segundo , los absolutistas morales tienden a compartir su enojo moral con el principio violado, en lugar del acto. En lugar de tener en cuenta las circunstancias atenuantes, tienden a llevar el peso completo de la categoría a cada instancia. Para ellos, decir una mentira para salvar una vida es tan malo como decir una mentira a un millón de ancianas de la herencia de sus nietos. Después de todo, “una mentira es una mentira”.
Entonces, el absolutismo moral tiene una mala reputación, sí. Pero su mala reputación no proviene del hecho de que sostiene que algunos juicios de error son universalmente válidos.
Su reputación es mala porque (muchos de) sus seguidores son inflexibles en cuanto a los principios demasiado simplistas. Como resultado, superan tanto el alcance de sus juicios como la intensidad de su indignación.