Al menos en los EE. UU., La mayor parte de los fondos para investigación científica provienen del gobierno. Es casi inevitable que la investigación financiada por el gobierno lleve parte de la “política” que inició la división del gobierno matriz. Por ejemplo, la NSF está obsesionada con la difusión pública y el DOE está obsesionado con la seguridad energética (alejándose del petróleo extranjero), y estos se reflejan en sus anuncios de oportunidades de financiamiento.
En términos más generales, es importante que el gobierno participe. Supongamos que en su lugar toda la financiación proviene del sector privado. Entonces, la única investigación que se haría es lo que sea inmediatamente rentable. Ningún vuelo espacial (aunque SpaceX está haciendo todo lo posible para socavar mi punto aquí), no curar el cáncer (a largo plazo), no combatir el calentamiento global. Todos los gobiernos tienen sesgos e ineficiencias, pero sin uno es demasiado fácil concentrarse en el mercado y olvidarse del interés público general.