Creo que muchas especies con cerebros complejos tienen la sensación de una sabiduría general al descartar y evitar las propias heces. Sin embargo, no puede ser una idea que siempre ha sido, y hay desviaciones importantes. Los mamíferos que pastan como los caballos comen instintivamente las heces de sus madres poco después del nacimiento, ya que carecen de los simbiontes requeridos que ayudan a descomponer la celulosa en azúcares digeribles por los mamíferos. Mis gatos trabajarán para cubrir sus heces en la caja de gatos, pero su aversión no puede ser tan significativa como la nuestra, ya que, sin embargo, se ven obligados a limpiar sus anos con sus lenguas.
Tengo una teoría sobre esto, pero esto es ciencia evolutiva más especulativa que dura (desafortunadamente, las respuestas difíciles son difíciles para muchas ideas bio evo, especialmente la psicología, ya que las ideas no dejan fósiles). Tomar esto con un grano de sal apropiado.
La mayoría de los mamíferos tienen dos órganos sensoriales semiindependientes en su mucosa nasal. El primero es el olor, tal como lo hemos hecho, con una identificación simple de los odorantes en aerosol o gaseosos. El segundo se llama órgano vomeronasal:
http://en.wikipedia.org/wiki/Vom…
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Este órgano es principalmente responsable de la detección de feremonas o señales químicas transmitidas por el aire que los animales utilizan para comunicarse con otros miembros de su especie.
Ahora hay una evidencia escasa de que este órgano existe en los humanos, pero esencialmente ninguno de que esté conectado a los humanos de la manera que vemos en otros mamíferos. El VNO está cableado para dirigirse a un bulbo olfativo accesorio en otros mamíferos, pero no tenemos esto. Mi especulación intuitiva es que el “big bang mental”, el paso evolutivo que es principalmente responsable de las diferencias entre los humanos y los primates no humanos en la inteligencia (y especialmente en la inteligencia lingüística) comienza con la obsolencia del VNO. Como los comportamientos de los animales están en gran parte determinados por los mecanismos directos de estímulo-respuesta que se derivan directamente de las feremonas, esto significaba que uno de los asientos del gran conductor para la mente estaba desocupado. Creo que la conversión de la maquinaria neural abandonada para el bulbo olfativo accesorio se convirtió, con el tiempo, en la corteza prefrontal moderna. Este fue el nuevo conductor del comportamiento. Creó una posibilidad para el control consciente y la planificación que era radicalmente diferente en los seres humanos en relación con otras especies.
De una forma u otra, la naturaleza difunta del OVN en humanos ha reducido en gran medida la importancia del olfato en los humanos en comparación con la mayoría de las personas. Particularmente en la vida moderna, se convierte en el segundo mose dispensable después del gusto. Mi sospecha es que la pérdida de la primacía en el olfato para los humanos ha obligado a la regulación al alza del olfato a centrarse en algunas cosas importantes importantes. Por encima de todo es el hedor. Volviendo a mis gatos, encuentran olores significativos e interesantes en todas partes. Si vuelvo a casa después de visitar a alguien con un gato o un perro, mi ropa huele fascinante, incluso con el contacto más suave. Lleve a un perro a pasear, y toda la calle es un enorme museo de aromas fascinantes.
Pero a los humanos realmente solo les importan dos cosas: la comida que huele bien y el hedor repulsivo. Todo lo demás es una nota al margen (flores, lluvia fresca, brisa marina, etc.). Sí, los distinguimos, pero en realidad no saltan a la vista como algo de importancia primordial. Es muy probable que tomes una fotografía de un hermoso océano, y es muy poco probable que tomes una botella de agua de mar para recordar cómo olía el océano. Y es increíblemente improbable que vayas a oler nuevos aromas.
Este hecho de ignorar los olores, en mi opinión, ha exigido la regulación de la importancia para peligros reales. Las heces son un peligro debido a los ciclos de vida de los patógenos entéricos, y por lo tanto, tener una repulsión central por el olor de las heces es una protección útil contra la E. coli o el rotavirus contratados casualmente (sí, estos aún son muy frecuentes, pero probablemente mucho peor si consumiéramos heces indiscriminadamente o no pudiéramos detectar alimentos sucios, especialmente antes de la civilización). Ese hedor nos ayuda a evitar cagadas en nuestros suministros de agua y la expansión de epidemias entéricas.