Puede haber un exoplaneta orbitando a Proxima Centauri, a solo 4,2 años luz de distancia. ¡Y podríamos enviar una misión no tripulada allí para la década de 2060! El multimillonario ruso Yuri Milner propuso Breakthrough Starshot, una misión para enviar una pequeña sonda no tripulada (de un centímetro) al sistema Alpha Centauri, utilizando láseres para acelerarlo al 20% de la velocidad de la luz, demorando 20 años en llegar allí. Milner estima que podría lanzarse dentro de 20 años.
Una misión tripulada sería más difícil, pero aún así factible con tecnología teórica conocida. La propulsión de pulso nuclear permitiría velocidades de hasta el 11% de la velocidad de la luz con una carga útil casi ilimitada, lo que permitiría que una misión tripulada llegue después de aproximadamente 40 años de tiempo de viaje. Los cohetes de antimateria podrían alcanzar el 40% de la velocidad de la luz, reduciendo el tiempo de viaje a solo 11 años. Ahora para las cosas especulativas. El científico de la NASA George White descubrió recientemente que se podría construir un motor warp con niveles mucho más bajos de energía masiva de lo que se pensaba: cientos de kilogramos en lugar de masas planetarias. Cuando se construya un dispositivo de este tipo, podríamos hacer el viaje en solo dos semanas.
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