Nietzsche estaba fascinado, influenciado y comprometido polémicamente con Kant, disgustado con Hegel, y casi no menciona a Leibniz en absoluto.
Nietzsche trata muy brevemente con Hegel al principio de su carrera como escritor, en una de las Meditaciones intempestivas, sobre los usos y los abusos de la historia. En este ensayo, la filosofía de Hegel está expuesta a ser una barrera para un enfoque auténtico del pasado, el presente y el futuro. Hannah Arendt explica en La vida de la mente que lo que Hegel hace, y con lo que Nietzsche tiene serios problemas, es que Hegel trata el futuro como si fuera el pasado: determinado y ejerciendo presión causal sobre el presente y el pasado. La filosofía de Hegel, desde la perspectiva nietzscheana, aniquila el tiempo auténtico tanto del futuro como del presente, interpretando ambos de la manera en que el pasado continúa estando presente, pero no de la manera en que el futuro se hace parecer a la humanidad. La filosofía de Hegel niega el poder de la voluntad para predecir y elegir el futuro: en cambio, el mundo está progresando inevitablemente hacia algún estado final. La recurrencia eterna se opone a cualquier tipo de estado final, ya sea de geist o de seres humanos. Incluso el último hombre volverá indefinidamente. El superhombre no es un estado final de la humanidad, si es un posible estado del ser humano.
El encuentro de Nietzsche con Kant dura toda su carrera como escritor, además, Kant ejerció una gran influencia sobre Schopenhauer, quien Nietzsche idolatró en sus primeros días solo para volverse completamente en contra de su filosofía. O al menos, así lo indicarían los escritos de Nietzsche.
Los primeros elogios de Nietzsche a Schopenhauer finalmente se volvieron fríos, mientras Nietzsche escribía “Schopenhauer habló de la Voluntad, pero no sabía nada de eso”. A pesar de esto, Nietzsche se mantuvo completamente en deuda con el trabajo de Schopenhauer y con Kant. Ambos filósofos de la Voluntad utilizaron las críticas de Kant, centrándose en la Crítica del juicio y la Crítica de la razón práctica, en lugar de la Crítica de la razón pura. Schopenhauer rechazó la noción de que la moralidad es la única preocupación de la razón, pero en cambio es una cuestión tanto de juicios estéticos como de la facultad que Kant había llamado razón práctica, pero la historia de la filosofía se había referido generalmente como la Voluntad. Schopenhauer, se argumenta, fue el verdadero heredero del análisis kantiano, en lugar de Hegel, y Nietzsche es el único heredero filosófico del patrimonio de Schopenhauer.
Nietzsche, sin embargo, no quería que ningún hombre fuera su maestro y, finalmente, clavó sus dientes en Schopenhauer. Wagner recibe un tratamiento similar por parte de Nietzsche, alabanzas tempranas seguidas de desprecio. Sólo, Wagner cambió su posición. Parsifal significó una gran inversión de ideales y una bastardización de una leyenda poderosa. Compararía a Parsifal con el infame Piss Christ, si solo el artista hubiera sido un devoto cristiano, y decidiera decirle a sus amigos en la galería de arte con la presentación de Piss Christ que ya no era fiel a la Iglesia. Por eso, Wagner volvió a los ideales de Schopenhauer que habían hecho que Nietzsche y Wagner volvieran a ser amigos cuando ambos eran relativamente desconocidos. En general, se acepta que el rechazo manifiesto de Nietzsche a Wagner fue en parte un intento de establecer a Nietzsche como un individuo, y no como uno de los muchos seguidores de Wagner, y que el rechazo de Nietzsche a Schopenhauer cumple un propósito similar: definir la filosofía de Nietzsche en la contradistincinction contra lo que le precede, y que posiblemente lo eclipsaría. Nietzsche escribió que es fácil señalar similitudes entre las cosas, pero describir cómo son diferentes es mucho más difícil. Nietzsche se dedicó a describir su filosofía al delinear lo que pensaba de aquellos que habían dicho cosas similares porque la similitud disuelve la individualidad, pero las diferencias se unen y definen. Nietzsche está muy interesado en decirnos lo que es único acerca de su filosofía.
Nietzsche ataca a Kant en numerosos frentes, mientras que él no pudo evitar admirar su ingenio. Así es, Nietzsche descubrió que Kant era ingenioso. Nietzsche pensó que toda la filosofía de Kant era una broma gigante para los filósofos: “Kant quería probar, de una manera que confundiría a todo el mundo, que todo el mundo tenía razón: esa era la broma secreta de esta alma. Escribió contra los eruditos a favor del prejuicio popular, pero para los eruditos y no para la gente ”. Además, para enfrentar a Kant sobre la moralidad y la metafísica, Nietzsche recurre al trabajo de Kant sobre estética y por razones prácticas. Nietzsche deja intacto todo el marco kantiano mientras ataca varias conclusiones clave que Kant extrajo de su propio marco.
El proyecto completo de Nietzsche es un rechazo muy kantiano del trabajo de Kant. Nietzsche utiliza la estética kantiana para formar tanto epistemología como moralidad: nuestra orientación básica hacia el mundo es ante todo la estética. “Incluso el color rojo contiene juicios de valor”. Nietzsche utiliza esta orientación estética hacia el mundo para conjugar nuestro compromiso apasionado con el mundo en contra de una imagen del mundo sobre razonada y razonada. Al hacerlo, Nietzsche fusiona con éxito nuestra capacidad de percibir valor en cada acto ordinario de percepción, y abre paso a la voluntad como nuestra principal facultad de orientación.
Siguiendo a Schopenhauer, Nietzsche desarrolla la Crítica de la razón práctica de Kant en una llamada doctrina de la voluntad; lo que esencialmente significa que Nietzsche desarrolla la razón práctica en una facultad de pleno derecho responsable de la presentación de la experiencia a la mente. La gran contribución de Nietzsche a la filosofía, y a la psicología, fue darle al mundo una fenomenología de la orientación de la humanidad hacia el futuro, que hasta ahora había carecido por completo de cualquier rama de la academia. La voluntad entró en la discusión filosófica como una facultad completamente inútil e ineficaz de la humanidad, y luego se limitó principalmente a las discusiones sobre la libertad de la voluntad, sin que una vez se hayan acercado a la realidad de esta voluntad. Solo se intentó comprender la voluntad por la forma en que la memoria y el pasado se acercan a la humanidad. El pasado está determinado.
En una gran inversión de Hegel, Nietzsche describe un futuro de posibilidades que los seres humanos poseen la capacidad de afectar. Y, a diferencia de Kant, Nietzsche extiende esta facultad más allá de simplemente llevar la posibilidad de experiencia a los seres humanos, pero al corazón mismo de la realidad misma. La voluntad que informa al esfuerzo humano es posible gracias a la Voluntad al Poder que se hace realidad. Schopenhauer conservó la distinción kantiana entre noúmeno y fenómeno, en la diferencia entre el mundo como voluntad y el mundo como representación. Nietzsche rechaza la representación, rechaza la noumenidad, en cambio, “El mundo es voluntad de poder, y nada más”.
Esta afirmación de que es la voluntad de poder lo que es fundamental tanto para el mundo como para la experiencia del mundo es una afirmación desde dentro de la filosofía de Kant, no desde afuera. Nietzsche, como la mayoría de los filósofos, ya que Kant trabaja dentro de un horizonte kantiano ineludible. Nietzsche escribe muchas cosas mordaces sobre Kant y sobre aspectos de su filosofía, mientras se mantiene completamente en deuda con el trabajo que Kant había hecho para promover la filosofía en su conjunto y para llevarnos al presente. Nietzsche influye tanto en el lado continental como en el analítico de la filosofía, los cuales esencialmente operan bajo el horizonte ineludible de la Crítica Kantiana.
Entonces, ¿qué piensa Nietzsche de Kant? Ese Kant es el grande, contra quien uno debe definirse para establecer un legado filosófico para uno mismo. Kant es un objetivo al cual apuntar o apuntar, a veces un genio y otras veces un payaso, es un árbol alto y alto que proyecta una sombra demasiado profunda. Incluso si quisiéramos, no podríamos cortar todo el árbol, no tenemos las herramientas ni ningún otro lugar para vivir. Lo que podemos hacer es recortar algunas de las ramas demasiado crecidas, y Nietzsche realiza esta tarea con mucho ingenio, un poco de admiración y una pequeña cantidad de malicia.