Ciertamente estás escindiendo fuerzas intramoleculares. Sin embargo, en algunos casos, de hecho, también estás rompiendo enlaces intermoleculares. Preguntemos “¿cómo funciona un cuchillo … a nivel molecular / microscópico?” Lo que está haciendo es aplicar una fuerza de viraje al material que está induciendo una fisura. La forma en que se forma esta fisura depende del material, la fuerza aplicada, la temperatura, etc.
Supongamos que le hago esto a un diamante a temperatura ambiente con una cuchilla muy afilada y suficiente presión. Luego, la fuerza de “corte” del diamante debe romper los enlaces covalentes de CC. De manera similar, si tomo un cuchillo y trato de cortar un metal, necesariamente estaré rompiendo los enlaces atómicos metal-metal en algún nivel. Si corto mantequilla con un cuchillo, entonces los lípidos grasos en la mantequilla probablemente se deformarán y no romperé las cadenas largas en una más pequeña. Si corto un mechón de cabello con unas tijeras, en realidad estoy cortando cadenas muy largas de proteínas en cadenas más pequeñas … así que en este caso estaría cortando moléculas.