La respuesta más simple: comprender mejor la sociedad, agudizar el pensamiento en términos de la realidad social. Todos somos teóricos sociales de una u otra forma: tenemos constantemente teorías personales sobre por qué las personas se comportan de cierta manera. Estas teorías personales pueden ser más o menos precisas; con demasiada frecuencia son bastante inexactas, porque no tienen en cuenta los factores que no son visibles o accesibles de inmediato. Entonces, la sociología es un estudio de la sociedad que utiliza el método científico y las herramientas de medición adecuadas para cada tema en particular que se estudia.
Vivimos en un sistema social complejo, especialmente en los países desarrollados post-industriales con estados altamente burocráticos. Saber de dónde provienen todas estas instituciones y cómo funcionan es muy importante para ser un buen ciudadano y no sentirse impotente ante el Leviatán. Y esto se aplica también a otras instituciones grandes: instituciones religiosas, dinámicas familiares, escuelas y universidades, instituciones financieras, grandes corporaciones, etc. Cuanto más claro sea nuestro entendimiento de la realidad, más difícil será manipularnos. Desafortunadamente, como vemos claramente en estos días, la mayoría de las personas no tienen una idea clara de lo que está sucediendo: son consumidas por propaganda, noticias falsas, manipulaciones y distorsiones. Comprender las culturas de los medios y las instituciones de medios es otro aspecto importante de los estudios sociales.
Puedo seguir. Para terminar, solo digo esto: la sociología ayuda a cualquier persona a ver la intersección de los problemas personales y los problemas sociales, de la biografía y la historia. De eso se trata la imaginación sociológica. Es importante darse cuenta de que ninguno de nosotros está solo o separado, somos individuos, pero estamos interconectados e interdependientes y vivimos en una sociedad: comunidad local, sociedad regional (condado, estado, Nueva Inglaterra o Atlántico Medio, etc.) , sociedad nacional (USA), y en última instancia, sociedad global. Esta realización fomenta un sentido de responsabilidad en la propia vida, me parece.
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