Aquí está mi versión (simplificada) de la respuesta de Isaiah Berlin.
Supongamos que, para cada enfermedad, un médico podría diagnosticar esa enfermedad y luego recetar un conjunto de píldoras que serían fáciles de tomar, no tendría efectos secundarios y curaría la enfermedad. Pero para muchas enfermedades graves, existen diferentes formas de tratamiento que tienen diferentes efectos secundarios. El médico sabe más acerca de los medicamentos que el paciente, pero el paciente debe elegir entre picar todo el tiempo o perder el cabello, entre una enfermedad que le haga sudar mucho y un tratamiento que le cause dolor de cabeza.
Así también, argumentó Berlín, con la sociedad. Las utopías son imposibles, no simplemente porque no son prácticas, sino porque hay muchas cosas buenas que queremos que sean incompatibles. Los impuestos bajos pueden ser buenos y un buen sistema de atención médica puede ser bueno, pero no puede tener ambos. (Este es el punto en el que realmente estoy simplificando Berlín: no solo da ejemplos simples como este, sino que examina detenidamente por qué los productos diferentes son incompatibles). El electorado es como el paciente. Es posible que no estén tan informados como el médico, pero lo que el médico haga para mejorar las cosas tendrá algunos efectos secundarios negativos. Así también, por inteligente que sea el gobierno, por buenas que sean sus intenciones, sus acciones tendrán algunas consecuencias negativas para el electorado. Solo puedo decidir qué efectos secundarios estoy dispuesto a soportar, y así, incluso si carezco de experiencia en el gobierno, debería tener algo que decir al decidir qué tipo de gobierno quiero.
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