Montaigne vs. Francis Bacon: ¿qué gana, la razón o la experiencia? ¿Qué tiene cada uno que el otro no?

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Realmente no veo ninguna virtud en decir algo o alguien “gana” aquí: estás hablando de dos escritores extraordinarios, dos de los tres o cuatro de los mejores ensayistas que alguna vez escribieron.

La distinción principal que creo que vale la pena dibujar entre los dos es bastante simple, aunque los ensayos de ambos hombres son inagotablemente ricos: Montaigne, junto con Shakespeare, es una figura revolucionaria en la representación de la interioridad humana. Es el tema de su libro, todas sus experiencias, desde sus movimientos intestinales hasta la dificultad de agarrar algo constante para llamarse “yo”. Montaigne era un hombre de acción antes de su retiro académico, por lo que no se diferencia terriblemente de Bacon a este respecto; Bacon fue una figura pública importante hasta que fue expulsado de la vida política. Pero Bacon generalmente apunta sus observaciones al otro lado. Aunque también están seleccionados de la experiencia y la observación, observación muy aguda, sus ensayos son destilaciones elocuentes de la sabiduría recopilada sobre temas importantes en la vida humana, activa y contemplativa; donde Montaigne es discursivo, autoexplorador, siempre cambiante, siempre cambiante y fiel a la naturaleza refractaria de la conciencia (más y más a medida que se avanza en los últimos ensayos de su libro), Bacon es un modelo de compresión y practicidad. .

Quizás una manera simplificada pero útil de expresar esto es llamar al libro de Bacon un encantamiento, un manual para vivir en el mundo como un ser social y cívico, aunque sea una inflexión diferente de ese género antiguo que encontramos con autores filosóficos como Epicteto o Teológico. Escritores filosóficos como Desiderio Erasmus. El libro de Montaigne realmente era algo nuevo bajo el sol, una nueva especie de autoexamen cuyo objetivo último es lidiar con los detalles granulares de la vida física y mental. Si Bacon ofrece un manual para la vida social de un hombre de negocios, Montaigne reúne todos sus recursos para darnos una mirada larga, dura, divertida y conmovedora. Ambos son libros con los que convivir, libros para ser “digeridos”, como lo expresa Bacon en uno de sus ensayos más famosos. Pero en la maduración de mis años, es Montaigne quien permanece más firme y servicialmente mi amiga. Él es el que llevaría conmigo a una pequeña cabaña alejada de la civilización. Bacon es sabio, pero Montaigne pertenece a la categoría de “literatura de sabiduría”, que incluye otros textos que hacen las preguntas más difíciles: libros como Job y Eclesiastés.

El regalo único de Shakespeare es que él tiene la penetración de ambos, se casa con sus virtudes y nos da personajes inmortales. No preguntaste por Shakespeare, pero él es el contemporáneo de ambos, y siempre es el elefante en la habitación.

¡Disfrutar!