¿Por qué leer en absoluto?
Después de todo, ¿por qué alguien lee? ¿Qué la hace diferente a la música, las películas o los documentales? ¿Por qué el libro sigue siendo relevante?
La pregunta ‘¿por qué leer?’ Es más complejo de lo que parece. Es como preguntar “¿por qué aprender sobre el mundo?”
- Cuando percibes algo patentemente ridículo en el trabajo de un filósofo o un maestro, ¿pierdes la confianza en ese filósofo o maestro y buscas una alternativa más confiable? ¿O perseveras estudiando su trabajo o enseñanzas?
- ¿Cuál es tu opinión sobre el estoicismo?
- ¿Cuáles son algunos buenos estudios científicos que vinculan la genética con los valores humanos?
- ¿Qué es la lógica y por qué es importante? ¿Los humanos lo inventaron?
- ¿Cómo es algo en existencia? Parece que no importa lo lejos que vayas, la pregunta sigue ahí. Es esto correcto?
O ‘¿por qué buscar perspectivas alternativas?’
O ‘¿por qué apreciar algo hermoso?’
O incluso ‘¿por qué debemos buscar crecer como personas?’
La lectura cumple todos esos propósitos y más. Es más que una forma de entretenimiento o educación.
Hay los beneficios que la ciencia ha iluminado. Se dice que la lectura evita la demencia, reduce el estrés y mejora las habilidades analíticas. Hay beneficios prácticos. La lectura se puede hacer casi en cualquier lugar, los formatos especiales (libros de audio, braille, letra grande, etc.) hacen que sea accesible para la mayoría de nosotros y los libros son baratos, si no gratuitos. Sin embargo, cualquiera que ama los libros sabe que las facetas positivas no son algo que pueda cuantificarse.
Estas son algunas de las razones por las que soy un defensor vocal de la lectura:
La lectura es una forma de entrenamiento para vivir.
Los libros nos enseñan cómo pensar, cómo relacionarnos con las personas, qué hacer, quiénes somos y quiénes debemos ser. En su mayor parte, nos enseñan a vivir. Y como EE Cummings lo expresó, nada es tan difícil como eso. Todavía tengo que encontrarme con alguien que no se tambalea cuando se trata de averiguar qué quieren hacer con sus vidas. O quienes son. O quienes quieren ser. Todos necesitamos orientación y los libros tienen una habilidad única para proporcionarlos.
Los libros nos permiten reunir más experiencia y conocimiento de lo que sería posible acumular en una vida. Podemos aprender de los errores y éxitos de otros, aplicando su sabiduría a nuestras vidas. Como escribió W. Somerset Maugham: ” Adquirir el hábito de leer es construir para ti mismo un refugio contra casi todas las miserias de la vida”.
El conocimiento que obtenemos de los libros tiene una curiosa tendencia a agravarse con el tiempo.
Con cada volumen completado, se integra una mezcla de palabras, imágenes, conceptos, ideas, creencias y perspectivas en lo que ya sabemos. Las conexiones se forman, haciendo esto aún más valioso. Cuanto más leemos, más enlaces formamos y más rica se vuelve nuestra comprensión. Me gusta leer lo más ampliamente posible para mejorar esto: filosofía, psicología, ciencia, economía, negocios, ficción, colecciones de ensayos, clásicos, manuales, guías y más. A través de una práctica cuidadosa, es posible establecer vínculos entre libros dispares, uniendo ideas para crear otros nuevos.
Esta práctica no solo es útil para aquellos de nosotros que escribimos para vivir. Todos pueden beneficiarse de ello. Recuerda, esto se trata de aprender a vivir y crecer como persona. Codificar lo que resuena con nosotros en nuestros recuerdos crea un recurso único para referirse en cualquier situación. Nadie puede quitar esto. Está ahí para la vida. No importa qué.
Una hermosa explicación de por qué la lectura es tan valiosa proviene de Rebecca Solnit:
‘El objeto que llamamos libro no es el libro real, sino su potencial, como una partitura musical o semilla. Existe plenamente solo en el acto de ser leído; y su hogar real está dentro de la cabeza del lector, donde resuena la sinfonía, la semilla germina. Un libro es un corazón que solo late en el pecho de otro.
La lectura puede sacudir nuestra visión del mundo.
De manera memorable, experimenté cambios repentinos de paradigma en mi conciencia del relativismo cultural mientras leía No duermas, hay serpientes y memorias de una geisha. Mi comprensión de mi propósito en la vida cambió después de Meditaciones y Escritura. Mi comprensión del comportamiento humano se modificó después de la Ética práctica y Las 48 leyes del poder. La forma en que trabajo fue transformada para siempre por Deep Work, Anything You Want y Small es el New Big . Otros libros han cambiado todo por diferentes razones. Nuestros libros favoritos sirven como mentores, guiando nuestro progreso.
La lectura requiere un grado de concentración que es inusual en la era de los videos y tweets de 9 segundos.
Para completar un libro largo, complejo o desafiante se requiere un cierto grado de autodisciplina. No es fácil realizar múltiples tareas mientras leo (lo hago en el gimnasio, pero eso es todo lo que hay que hacer).
La lectura puede ser un proceso meditativo. Cuando me siento con un libro, mi mente primero se desvía cada pocos segundos hacia una tarea o compromiso incompleto. Lo jalo de nuevo a las palabras en la página. Después de numerosas repeticiones, mi mente se aclara y puedo concentrarme por horas. La capacidad de concentrarse en una actividad única y exigente durante largos períodos de tiempo se está volviendo inusual. También es satisfactorio y gratificante. En casi cualquier carrera, la capacidad de enfocarse bien es un activo valioso. Mi trabajo necesita la capacidad de concentrarse en analizar e interpretar información. Esto no es fácil de hacer cuando mi mente está dispersa, así que estoy agradecido por la práctica que he obtenido al leer.
El libro de Cal Newport, Trabajo profundo ( sobre el valor del enfoque profundo) enfatiza esto: ‘Parece que los seres humanos están en su mejor momento cuando están inmersos profundamente en algo desafiante’.
La lectura es tanto un acto solitario como algo interno que nos conecta con todo lo que se encuentra hacia afuera.
Simplemente sentándonos quietos, mirando una página, crecemos, nos desarrollamos, nos transformamos. Es una actividad introspectiva, que aporta perspectiva.
No creo en la lectura por el simple hecho de sonar inteligente. O porque el trabajo / la escuela lo exige. O para encontrar una oración que confirme algo en lo que ya crees. O porque cierto libro es famoso y se vende en cualquier número de copias. O porque algún blogger te ha hecho sentir culpable por no leer. Como escribió Nicolás Taleb:
Para mí, los libros no son artículos de revistas ampliados, sino experiencias de lectura, y los académicos que tienden a leer para citar en sus escritos, en lugar de leer por placer, curiosidad o simplemente porque les gusta leer, tienden a sentirse frustrados cuando no pueden escanear rápidamente el texto y resumirlo en una oración que lo conecte con algún discurso existente en el que hayan estado involucrados ‘.
La lectura puede ser un medio de supervivencia.
James Baldwin se leyó de Harlem y se adentró en la grandeza literaria. Malcolm X se leyó en prisión y hacia una revolución. Epicteto se leyó desde la esclavitud hasta el tipo de genio que resuena 2000 años después. No tiene sentido siquiera intentar enumerar a las innumerables personas que se han liberado de situaciones difíciles a través de los libros. Como escribió Thoreau: ¿Cuántos hombres han salido de una nueva era en sus vidas a partir de la lectura de un libro?
Proust escribió:
‘La lectura, a diferencia de la conversación, consiste en que cada uno de nosotros reciba la comunicación de otro pensamiento mientras permanecemos solos, o en otras palabras, mientras seguimos poniendo en juego los poderes mentales que tenemos en soledad y qué conversación pone inmediatamente en fuga; mientras permanece abierto a la inspiración, el alma aún dura en sus fructíferas labores sobre sí misma. ‘
Al aire libre 
