ANTONIO GRAMSCI y la idea de “hegemonía” (Gracias a Victor Villanueva y su libro Bootstraps: De un académico estadounidense de color . Urbana, IL: NCTE, 1993, de la cual se ha adaptado parte de este material.) La vida de Gramsci se vio afectada de manera espectacular Por las fuerzas que intentó toda su vida se opuso. Nacido en Italia de padres de clase trabajadora en 1891, abandonó la escuela en sexto grado para ayudar a su familia después de que su padre fue arrestado por oponerse a la candidatura de una figura política local para la reelección. De niño trabajaba diez horas al día, aunque a menudo estaba enfermo y con dolor. Cuando tenía seis años, lo habían dejado caer por un tramo de escaleras, y su cuerpo estaba tan retorcido por este accidente que de adulto parecía un jorobado parecido a un enano. Después de algunos años de llevar libros de contabilidad que pesaban más que él, Gramsci regresó a la escuela y luego fue a la universidad con una beca reservada para el “campesino de promesa”. Más tarde, trabajó como periodista para varios periódicos radicales, se involucró en la educación política de los trabajadores y ayudó a fundar el Partido Comunista Italiano. Mientras Gramsci viajaba por Rusia, el dictador fascista Benito Mussolini llegó al poder en Italia. A estas alturas, Gramsci era bien conocido por su escritura y su actividad política, y Mussolini comentó que tenía “un cerebro incuestionablemente poderoso”. Pero el intelecto y las ideas amenazan a los dictadores, por lo que en 1928, Gramsci fue enviado a la cárcel con las palabras del fiscal haciendo eco en sus oídos: “Durante veinte años debemos detener el funcionamiento de este cerebro”. Sin embargo, pensar era el único consuelo de Gramsci en la cárcel, y hasta que murió en 1937, dedicó su tiempo a desarrollar sus ideas más valiosas en treinta y dos cuadernos (2842 páginas de letra pequeña), que más tarde se convirtió en su obra más famosa. Una de las ideas de Gramsci fue el concepto de “hegemonía” o dominación ideológica. Cuando una ideología, o visión del mundo, domina, suprime o elimina, a menudo cruelmente, cualquier otra forma de explicar la realidad. En realidad, la hegemonía puede contener una variedad de ideologías. Algunas son explicaciones teórico – artificiales creadas por académicos o activistas políticos o filósofos. Otras ideologías son “orgánicas”, lo que significa que provienen de la experiencia vivida por la gente común. Estos consisten en la forma de ver y creer de una cultura, y las instituciones que defienden estas creencias, como la religión, la educación, la familia y los medios de comunicación. A través de estas creencias e instituciones, la sociedad respalda las creencias éticas y las maneras en que “los poderes que están de acuerdo” son verdaderos, correctos, lógicos o morales. Las instituciones y creencias que la cultura dominante apoya son tan poderosas, y se apoderan de las personas cuando son tan jóvenes, que es muy difícil imaginar formas alternativas de visualizar la realidad. Así es como se crea y mantiene la hegemonía. Según Gramsci, la hegemonía encierra a una sociedad aún más fuertemente debido a la forma en que las ideas son transmitidas por el lenguaje. Las palabras que usamos para hablar y escribir han sido construidas por interacciones sociales a través de la historia y moldeadas por la ideología dominante de los tiempos. Por lo tanto, están cargados de significados culturales que nos condicionan a pensar de maneras particulares y a no ser capaces de pensar muy bien de otras maneras. Para un ejemplo moderno de los Estados Unidos, considere la palabra “bienestar”. ¿Qué sentimientos e imágenes vienen a la mente? Alguien que es pobre. Infeliz, tal vez. Pasivo. Irresponsable. Sobrecargado con niños. Luchando por ir a la escuela. Avergonzado. Tal vez salir a engañar al sistema. Un drenaje para los contribuyentes. Una institución burocrática que necesita atención y reforma continua. Todas las imágenes negativas, evocando enojo o pena. Piénsalo. No hemos tenido palabra para describir este sistema de pagos del gobierno que tiene una connotación positiva. Ninguna palabra que evoque imágenes de dignidad y orgullo familiar o de la deuda de una nación con aquellos que no puede o no brindará la oportunidad de un trabajo significativo y una educación relevante. El punto de Gramsci es que nuestro lenguaje nos ha condicionado a pensar (y sentir sobre ese pensamiento) de manera que sirva a la ideología dominante. Y si esa ideología dominante insiste en que la pobreza es culpa del individuo al tiempo que mantiene sistemáticamente a ciertos grupos o clases de personas pobres, esa hegemonía debe ser desplazada por un cambio sustancial y revolucionario. Gramsci agregó otra dimensión a la definición de hegemonía: dominación por consentimiento. Parece imposible que alguien acepte ser oprimido, o que nosotros mismos estemos de acuerdo en oprimir a otros. Pero no importa cuán indignados estemos por la pobreza que existe en el país más rico del mundo, todos lo que la mayoría de nosotros hacemos para combatirlo es un reto para el sistema. Sabemos que los ricos se están haciendo más ricos, mientras que los pobres y la clase media se sienten cada vez menos seguros. Lo sabemos, pero lo aceptamos. “¿Qué puede hacer una persona?” decimos. “Los pobres siempre han estado con nosotros”. Es un sentimiento fatalista que tenemos, pero Gramsci no nos culpa por ello. “De hecho”, dice, “el fatalismo no es otra cosa que la ropa que usa la voluntad real y activa cuando se encuentra en una posición débil”. (1) Gramsci creía que todos, sin importar cuál sea su ocupación, sus intereses o su educación, son capaces de elaborar sus propias ideas coherentes de cómo funciona realmente el mundo. A pesar de su descripción de la hegemonía como el lavado de cerebro de la sociedad, tenía una gran fe en la capacidad de las personas para ir más allá de la mera aceptación de las ideas con las que crecieron y convertirse en pensadores críticos. “Criticar la propia concepción del mundo significa convertirla en una unidad coherente y elevarla al nivel alcanzado por el pensamiento más avanzado del mundo”, escribió Gramsci desde su celda en la prisión. “El punto de partida de la elaboración crítica es el producto del proceso histórico hasta la fecha que ha depositado en usted una infinidad de rastros, sin dejar un inventario”. (2) En otras palabras, el pensamiento crítico acerca de nuestro propio proceso de pensamiento puede motivarnos. hacia nuestra propia filosofía coherente cuando comenzamos a rastrear los orígenes de nuestras creencias más profundas. “¿Qué es lo que realmente pienso de este adolescente difícil del que estoy dando clases?” “¿De dónde vienen estas creencias?” “¿Qué personas y qué instituciones me enseñaron a pensar de esta manera?” “¿Y de dónde vienen sus creencias?” El destino de Gramsci podría llevarnos a pensar en formas en que personas en nuestro propio país con ideas perturbadoras han sido silenciadas, por censura, por rumores, por linchamientos, por encarcelamiento. Si se ofrece como voluntario para un proyecto educativo en una prisión, es posible que le sorprenda la cantidad de hombres y mujeres creativos y profundamente inteligentes que piensan, discuten, escriben y crecen como seres humanos de la misma manera que lo hizo Gramsci, a pesar de las condiciones a veces crueles y en represalia. de su encarcelamiento. (1) Gramsci, Antonio. Selecciones de Los Cuadernos de la Prisión de Antonio Gramsci . NY: International Publishers, 1995 [copyright 1971]. pag. 337 (2) ibid. pag. 324