Sin el contexto de la cita, realmente no puedo decir lo que significa, por lo que tengo varias conjeturas con diferentes respuestas. (Y al buscar en Google el texto exacto anterior no aparece ninguna coincidencia, por lo que sospecho que ha parafraseado, lo que hace que sea más difícil de interpretar).
En el sentido de que la ciencia no es magia, es verdad. No hay nada sobre la ciencia que requiera una visión especial o gracia u otro poder. No hay conocimiento prohibido. En teoría, puedes repetir el proceso.
En la práctica … se necesita mucho tiempo, paciencia y esfuerzo. No sé si una “persona ordinaria” canónica quiere dedicarle ese tiempo. E incluso si lo hacen, es posible que nunca lleguen a todo. La vida es corta, y parte de este material es difícil.
En ese sentido no es magia, sino que es un arte. Algunas personas tienen un don para ello, por cualquier razón, y lo desarrollan con la práctica. Las fronteras de la ciencia son alcanzadas por aquellos que han comenzado con el don y han puesto en práctica décadas. No está prohibido para la gente común, pero es un esfuerzo prohibitivo.
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Pero pueden aprender todo lo que deseen, lo que sospecho que es el sentido que pretendía Sagan. La ciencia puede aproximarse a través de analogías, simplificaciones y ejemplos. Los que tienen una fidelidad variable a la verdad, y si constituyen “una explicación” es una cuestión de semántica. Se puede acceder a una aproximación para cada persona que quiera intentarlo. (Hay quienes intentan no entender la ciencia, pero los excluiré cortésmente de “la gente común”).
Entonces, en ese sentido, el objetivo de Sagan no es imposible: la gente común puede, si lo desea, al menos tener una idea de lo que la ciencia habla, sin importar cuán abstruso sea. Saber realmente implica mucho, mucho más trabajo que todos, pero lo más dedicado puede aportar, pero el trabajo está disponible para el esfuerzo.