Examinemos una pieza muy simple de filosofar: hay dos supermercados cerca de Bill, uno al norte y el otro al sur. El lunes, va hacia el norte. Él va allí de nuevo el martes, miércoles y viernes. El sábado se pregunta: “¿Por qué siempre voy al norte en lugar del sur?”
Eso es filosofar: está notando un patrón y formulando una pregunta fundamental al respecto, a través de un acto de abstracción.
¿Qué gana él haciendo esto? Bueno, si puede entender qué hay detrás del patrón, puede ser capaz de traducir ese conocimiento abstracto de nuevo en detalles del mundo real, alterando su comportamiento de una manera que le será útil: tal vez se dé cuenta de que tiene una visión general. sesgo a cualquier cosa al norte de él, y que si lo supera en este caso, obtendrá comestibles más baratos.
O tal vez se entienda mejor a sí mismo. (“Estoy sesgado hacia el Norte. No voy a cambiar por el comportamiento basado en esa información, pero es interesante …”)
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¿Por qué es útil? Porque a menudo tratamos de predecir lo que haremos en diversas circunstancias, de modo que podamos evitarlos, abrazarlos o tratar de cambiarlos. Cuanto más sepamos de nosotros mismos, mejor estarán equipados para todas estas tareas. Como cada uno de nosotros tiene un cerebro unificado, en el que los mismos procesadores se utilizan para múltiples propósitos, la comprensión de nuestros patrones de compra (o cualquier otra cosa arbitraria sobre nosotros mismos) puede ser generalmente útil.
Quizás Bill pueda abstraer su pregunta aún más, preguntando si los humanos generalmente prefieren el Norte al Sur, o preguntando si hay algún rasgo especial con el que el Universo otorga el norte, haciéndolo más atractivo que el sur. En ambos casos, mejorará (o intentará mejorar) los modelos que usa para hacer predicciones sobre la realidad, y al hacerlo, mejorará sus posibilidades de supervivencia.
Es probable que esta sea la razón por la que evolucionamos para buscar patrones, hacer abstracciones, hacer preguntas sobre ellos e incorporar lo que hemos aprendido en nuestros modelos predictivos: es una ventaja de supervivencia.
No siempre es una ventaja de supervivencia, pero la evolución tiende a pasar por alto cosas como esas. Todavía anhelamos el sexo, incluso después de que ya no podemos producir descendencia. Para Evolution era más fácil simplemente darnos un impulso sexual que darnos uno con condiciones. En la misma línea, dado que generalmente es útil para nosotros formular preguntas básicas, desarrollamos un impulso para hacerlo: nos complace, ya sea que una instancia particular sea útil o no.
Tampoco podemos decir de antemano si una línea de pensamiento acabará teniendo un valor práctico o no. De hecho, somos terribles en hacer conjeturas sobre esto. Muy a menudo estamos equivocados. Los proyectos prácticos no conducen a ninguna parte … Los especulativos conducen a curas para enfermedades o nuevos productos. Simplemente no podemos decirlo hasta que “vayamos allí”. Así que el pensamiento más práctico es simplemente seguir nuestros pensamientos por cualquier camino que les interese.