Hace un tiempo asistí cuando el programa de filosofía de Pitt se presentó al nuevo Canciller. La introducción fue dada por un miembro de la facultad estimada y en ella, contaron la historia del ascenso de la filosofía de Pittsburgh. Tenga en cuenta que han pasado algunos años y no tomé notas por lo que no será exactamente lo que se dijo.
A principios de la década de 1960, la Universidad de Pittsburgh había recibido, por alguna razón, una gran suma de dinero para mejorar académicamente. La administración lo pensó bien y decidió que podría invertir todo de manera equitativa y ver una mejora marginal en todos los ámbitos, o bien invertir en una o dos materias para tener al menos un departamento realmente sólido. Ellos, por supuesto, eligieron este último.
Mientras Pittsburgh decidía en qué invertir, el departamento de filosofía de una universidad muy prestigiosa experimentaba algunas luchas y dramas internos. No recuerdo los detalles, pero uno de sus profesores estrella, Wilfred Sellars tuvo una pelea con algunos de sus compañeros de la facultad. Ahora, a pesar de las imágenes idealistas e imparciales que algunas personas pueden tener de los departamentos de la vida académica, pueden ser bastante delicadas. Había un campamento de personas detrás de Sellars y otro campamento para competir.
La Universidad de Pittsburgh, notando la tensión, pensó que esta podría ser una buena oportunidad. Se acercaron a Sellars y utilizaron los fondos para ofrecerle una oferta muy tentadora de cambiar de escuela. Esto fue en los días en que la tenencia era común y se esperaba. No puedo recordar si Sellars tenía el cargo en ese momento, pero incluso si él no lo tenía, definitivamente era una posibilidad para él. Esto quiere decir que las universidades en movimiento no eran tan comunes como lo son ahora.
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Después de un poco de negociación, la Universidad convenció a Sellars para que abandonara el barco. Y, como es lógico, teniendo en cuenta el mal humor, algunos de sus colegas se presentaron. Nuestro estimado miembro de la facultad aquí resumió este movimiento como algo así como “la primera incursión exitosa de un departamento de filosofía”. Luego concluyó la historia diciendo que desde entonces el departamento de filosofía de Pittsburgh nunca ha caído del top 5 (?) Y que Yale nunca ha regresado.
Si está familiarizado con la forma en que avanzó la filosofía en el siglo XX, entonces sabe el impacto que tendría tener Wilred Sellars en su departamento. Mucho, si no todo el prestigio que tenemos hoy tiene que agradecer ese desarrollo, ya que gran parte del trabajo bien recibido que viene de Pittsburgh es una continuación de la tradición sellarsiana.