La respuesta corta es que necesita aumentar las recompensas e incentivos para las personas que aprenden y practican ciencias, desarrollo tecnológico, ingeniería, matemáticas y otras disciplinas que impactan directamente el avance científico. El avance científico significa diferentes cosas para diferentes personas, por lo que no hay consenso sobre qué temas o disciplinas específicas se deben enfatizar o recompensar. El término STEM (ingeniería de tecnología de la ciencia y matemáticas) ha llegado a representar este cuerpo un tanto nebuloso de conocimiento y aunque no estoy enamorado del término, me gusta que muchos otros lo utilicen como una forma abreviada de cualquier tema o disciplina, creo que el avance de la ciencia es de utilidad.
No afirmaré que la capacitación académica sea absolutamente necesaria para hacer avances científicos, pero creo que aumenta enormemente las probabilidades. Es lógico que cuantas más personas estudien los temas de STEM, más gente habrá que sea capaz de hacer avanzar la ciencia y más profesionales de STEM tengan los avances más rápidos.
Creo que la mayor inversión para su dinero podría realizarse al tener más educación STEM en todos los niveles. En la década de 1950 hubo un aumento en el interés por la educación en ciencia y tecnología que resultó en que Estados Unidos pusiera a los hombres en la luna; una hazaña que no podemos duplicar hoy a pesar de décadas de avances científicos y técnicos continuos. Si bien es poco probable que el ímpetu y las circunstancias que llevaron a ese esfuerzo repitan los resultados de un enfoque sostenido en lo que ahora llamaríamos educación STEM, parece claro. El modelo tradicional de clase en el aula es una parte valiosa de esto, pero no creo que pueda aportar mucho más de lo que ya lo hace. En mi opinión, la educación y expansión de STEM deberían centrarse más en las manos en oportunidades de aprendizaje activo como:
1. Practique actividades en las aulas desde cosas simples como construir el puente más fuerte o más largo con pegamento y palillos de dientes para aprender cómo construir y programar robots Lego para realizar tareas simples.
2. Los profesionales de STEM que vienen a las aulas para hablar o demostrar temas de STEM relacionados con su trabajo. He hecho muchas demostraciones con nitrógeno líquido que parecen ser muy populares entre estudiantes y profesores.
3. Más apoyo para actividades STEM extracurriculares como las competencias de robótica, matemática, ciencias de la computación o ingeniería de FIRST y la asistencia a festivales de ciencia e ingeniería y ferias de fabricantes.
4. Viajes a laboratorios o instalaciones de fabricación de alta tecnología donde los futuros profesionales de STEM pueden ver cómo sería trabajar en un entorno de alta tecnología.
5. Compre clases donde los estudiantes aprendan a diseñar cosas utilizando el moderno software CAD / CAM y lo hagan con las modernas herramientas CNC para trabajar la madera y el metal, o las impresoras 3D u otros equipos de fabricación de vanguardia.
6. Más dinero para becas STEM a nivel universitario para que los estudiantes puedan concentrarse en aprender y no preocuparse por acumular una deuda masiva y más dinero para enviar a los mejores estudiantes de pregrado a la escuela de posgrado.
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No solo debemos aumentar nuestros fondos para la educación, sino también correr más riesgos, gastar mucho menos en supervisión y planificación, y concentrarnos en pagar las actividades y programas que no son punzantes en un intento vano por encontrar el mejor. El mejor programa es tener una amplia variedad de programas para que los estudiantes puedan encontrar el que mejor se adapte a ellos. Lo más importante que puede hacer para aumentar la innovación es eliminar el miedo al fracaso para que la gente intente cualquier cosa que tenga incluso una posibilidad remota de éxito. La historia muestra que no podemos predecir de dónde vendrá el próximo gran avance, así que, ¿por qué perder tiempo y dinero tratando de adivinar? Ciertamente, deberíamos centrarnos en las cosas que nos parecen prometedoras, pero no debemos temer “desperdiciar” dinero al probar enfoques de baja probabilidad de éxito. La mayor parte de la ciencia implica “gastar dinero” haciendo una investigación que no da resultado. Si supiéramos cuál es la respuesta correcta, no sería ciencia, por lo que debemos superar el hecho de que “desperdiciaremos” una gran cantidad de dinero para determinar qué enfoques no funcionan y continuar con el proceso de encontrar los que sí lo hacen. .
Esto puede sonar como si estuviera pidiendo un enfoque de arriba hacia abajo que requiera dinero y burocracia del gobierno para avanzar, y es probable que algo de dinero del gobierno en el lugar correcto pueda hacer mucho. Pero la manera más rápida y eficiente de estimular la educación STEM es involucrarse a nivel local.
1. Ofrecer una demostración de ciencia para la escuela local.
2. Únete o comienza un programa de tutoría después de la escuela.
3. Ayude a iniciar un club de ciencias o tecnología después de la escuela o un club a través de una oficina 4H local o algún otro grupo sin fines de lucro.
4. Entrene o ayude a organizar un equipo local de robótica (www.usfirst.org) o un equipo para algún otro concurso de ciencia o tecnología.
5. Ayudar con las ferias locales de ciencia, las competencias FIRST de robótica, las ferias Maker, los festivales de ciencia e ingeniería, etc.
6. Póngase en contacto con su sociedad profesional e infórmese sobre los programas y eventos de divulgación STEM.
7. Haga que su empleador done a los clubes y eventos locales de ciencia y tecnología.
8. Encuentra un espacio local de creadores y dona tiempo, materiales o dinero.
Incluso si no es un profesional de STEM, puede participar y cualquiera puede aprender lo suficiente como para ayudar con una organización o evento de STEM que inspirará y educará a los estudiantes, quienes pronto serán responsables de hacer los avances científicos.