Para responder a esta pregunta, debemos considerar qué es el ritual de la mayoría de edad. Los antropólogos Arnold Van Gennep y Victor Turner identificaron la estructura básica de 3 pasos de lo que llamaron “ritos de paso”: 1) Separación de la realidad ordinaria 2) Experiencia liminal (liminal se refiere al umbral) 3) Reintegración en la realidad ordinaria. Este modelo de taquigrafía se puede expandir en Los nueve elementos del ritual:
1. El desafío a la identidad
2. Separación
3. Desorientación
4. El tabú y la desobediencia.
5. Shuffling simbólico
6. Orientación
7. Prueba y recompensa
8. Reorientación
9. Reintroducción e integración.
No todos los rituales contienen todos estos elementos, pero mientras más elementos estén presentes en un ritual, más efectivo será.
Lo más importante que debe entenderse acerca de este modelo de ritos de paso es que la experiencia ritual le permite a una persona cambiar de identidad al estar separada de esa identidad, experimentar una experiencia transformadora en la condición de umbral y luego ser dirigida por ancianos en el medio de Aplicando los conocimientos de esa transformación para formar una nueva identidad. La transformación de la identidad es lo que hace que una madurez ritual sea psicológica y socialmente efectiva.
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Entonces, ¿los rituales de la mayoría de edad todavía están presentes en nuestros tiempos? Ciertamente. No hay ninguna razón para suponer que los seres humanos en nuestro tiempo perderían su práctica del ritual, cuando el comportamiento ritual ha estado con nosotros desde antes de que incluso fuéramos humanos. Nuestro apego al comportamiento ritual tiene una forma cultural, pero está impulsado por un profundo instinto.
Muchos de los viejos rituales de mayoría de edad han desaparecido. En su lugar han surgido nuevos rituales de mayoría de edad. De hecho, tenemos más rituales en nuestra cultura comercial-industrial que nunca antes existieron. Necesitamos estos rituales porque nuestras vidas son mucho más complejas de lo que las generaciones anteriores de la humanidad necesitaban tratar, y por eso, sufrimos muchas más transformaciones de identidad de las que hicieron nuestros antepasados.
Lo que hace tropezar a muchas personas es una idea obsoleta de un ritual: esperan que los rituales parezcan exóticos, antiguos y con una gran tradición religiosa. Sin embargo, no debemos esperar que los rituales auténticos en nuestra cultura tomen tal apariencia, dado que el resto de la cultura comercial-industrial evita las tradiciones antiguas, exóticas y religiosas.
Algunos de nuestros rituales de mayoría de edad conservan una naturaleza abiertamente religiosa, pero la mayoría de ellos aparecen en una manifestación secular. Piense en el sistema de calificaciones que hemos establecido, desde la educación preescolar hasta las residencias postdoctorales. Estos grados son un sistema de ritos de paso.
Considere lo que significa obtener una licencia de conducir, o comprar un primer automóvil, tomar una primera bebida alcohólica con amigos en un bar o obtener una primera tarjeta de crédito.
Los rituales posteriores a la mayoría de edad incluyen obtener un primer trabajo profesional, obtener un aumento de sueldo, llegar a la jubilación, recibir el Seguro Social.
Estos son ciertamente rituales de madurez de una especie.
No involucran a hombres con máscaras, golpeando tambores mientras están parados alrededor de un fuego, pero en nuestra cultura, eso es lo que los hace auténticos.
Necesitamos reconocer que estos ritos de paso no están tan efectivamente ritualizados como los ritos de los pasajes de nuestros antepasados antiguos. No contienen tantos de los Nueve Elementos del Ritual, y los elementos que existen están relativamente silenciados en la ejecución. Esto se debe al intento en nuestra cultura de reemplazar los patrones instintivos de comportamiento con sistemas racionales estrechamente controlados.
Sin embargo, dentro de cada uno de estos rituales de mayoría de edad disminuidos, existe la oportunidad de restablecer un proceso ritual más rico. Esa es la base del oficio de marketing ritual, que busca mejorar el consumo de productos y servicios con toques de los Nueve Elementos del Ritual, para mejorar la relación entre los consumidores y las marcas con las que estructuran sus vidas.