¿Cómo se examinan o revisan los libros de texto de ciencias sociales?

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Hay básicamente dos etapas de revisión para un libro de texto (al menos en mi experiencia).

Mientras escribe el libro, tratará de persuadir a todos, ya todos, a que lo lean y le digan lo que piensan. La mayoría de las personas no lo hacen, o simplemente dicen “Genial”, lo que significa que no lo leyeron. Los estudiantes se sienten intimidados por decir algo malo al respecto, y no es realmente emocionante leer un libro de texto. Tengo dos o tres capítulos de libros de texto en mi bandeja de entrada que la gente espera poder leer en algún momento en un futuro próximo, y tal vez. El primer libro de texto que escribí fue leído muy bien por mi madre.

Estas personas ayudan, mucho. Luego, cuando hayas terminado, lo envías al editor. El editor consigue dos tipos de personas para leerlo:

Un lector de pruebas profesional lee todo muy cuidadosamente. No tengo nada más que admiración por los lectores de pruebas: no sé cómo hacen lo que hacen, pero todos los libros en los que he participado hacen que el corrector de pruebas haga varias correcciones por página. Realmente, cada página. Un lector de pruebas corrigió una cita (sobre Darwin, del obispo Wilberforce), otra corrigió mi explicación de cómo se pronunciaba el nombre Akaike (que es japonés).

Uno, dos o tres académicos también lo leerán. Se les paga una cantidad trivial de dinero (quizás $ 150, en libros de texto, o $ 100). Esa no es una buena tarifa por hora, y no van a revisar todas las referencias.

Muchos libros tienen un solo autor, porque es realmente difícil escribir un libro, y se gana muy poco dinero (a menos que sea masivamente exitoso, y muy pocos lo son), y se obtiene muy poco en cuanto a recompensas. Si tienes un coautor, compartes el dinero y compartes la gloria. Pero en general, si tienes un coautor, escriben algunas partes y tú escribes otras. Por supuesto que leerá las otras secciones, pero no revisará cada una de las cosas.

Así que todo se reduce a dinero. Los expertos en el campo están ocupados, y no es muy interesante leer cuidadosamente los libros de texto. Si supieras que el libro sería un éxito, valdría la pena hacerlo. Pero entonces, si el libro es un éxito sin una comprobación realmente cuidadosa, ¿por qué debería hacerse?

Cuando miro detenidamente algo en un libro de texto, generalmente encuentro que es una exposición muy pobre y no muy precisa. Pero, ¿qué esperas? Esa persona no es un experto en esa área y no puede serlo. Y no pueden conseguir que un experto escriba uno o dos párrafos y espere que fluya. (No conozco el libro de Myers, así que no sé si eso es verdad).

Los libros de texto son mejores que los de Wikipedia, pero no son mucho mejores que los de Wikipedia. Son una buena forma de entenderlo todo y de apuntar a las fuentes originales. Pero hay una razón por la que la investigación de vanguardia no cita los libros de texto (o Wikipedia, en realidad).

Tal vez la solución sea algo así como un Wiki: en realidad lo he intentado con un libro mío (www.researchmethodsinpsychology.com, para conectarlo por un momento), pero ha sido editado unas 4 veces en 5 años por personas que intentan hacer mejor y aproximadamente 4 veces al día por personas que lo envían por correo basura y lo vandalizan.

Hay un movimiento abierto de libros de texto. Quizás sea de otra manera. Pero alguien tiene que sentarse en la parte superior y ser el guardián de la información. Y hay poca gloria y ningún dinero en absoluto en un libro de texto de código abierto.

¿Es el libro de texto ‘suficientemente bueno’? ¿Para qué es el libro de texto? Nadie va a leer un libro de texto de introducción y convertirse en un psicólogo practicante. Tal vez lo hace su trabajo de introducción de la psicología, a pesar de que es deficiente. Si es lo suficientemente defectuoso, los profesores elegirán otro libro.