¿Qué descubrimientos importantes en neuropsicología se han producido como resultado de la investigación y experimentación con animales? ¿Por qué debería continuar la investigación animal en neuropsicología?

Answer 1

Una respuesta completa a esta pregunta requiere un libro de texto.

Solo hablando desde mi propia área de especialización, el sistema visual, toda la información básica provino de estudios de otras criaturas, comenzando con el cangrejo limulus, cuyos ojos están en tallos largos a los que pueden acceder los electrodos, y engloban gatitos (cuyo sistema visual es El cerebro fue trazado por los ganadores del Premio Nobel Hubel & Wiesel) y los monos (cuyos sistemas visuales son muy similares a los nuestros).

Tecnologías tales como registrar señales eléctricas del cerebro o estimularlas, al pasar una corriente eléctrica al tejido vivo, ha abierto una enorme ventana de entendimiento.

En el campo de la memoria, se obtiene información invaluable al registrar la actividad de neuronas individuales en el hipocampo de ratas, no solo durante el aprendizaje, sino también durante el sueño después del aprendizaje.

Aunque los humanos también se estudian, el trabajo con animales permite a los investigadores controlar la edad precisa de la investigación, la duración y el alcance de un tratamiento, el efecto de varios fármacos sobre la función, la histología, etc.
Antes de que los medicamentos se comercialicen para uso humano, sus efectos siempre se estudian en animales.

Cuando se está estudiando el efecto de un gen en particular, a los embriones animales se les pueden dar copias adicionales de los genes. O, en una camada de animales, ese mismo gen podría “eliminarse”. Luego, los investigadores intentarán comprender cómo funciona ese gen.

Los modelos de ratón del uso de glutamato están en estudio en la esquizofrenia. Otras poblaciones de ratones ofrecen información sobre varios síntomas del autismo

Un inconveniente de la investigación con animales es que un animal no puede contarle su experiencia, como “Tengo un zumbido en mis oídos” o “algo huele raro”
Y nadie sabe a ciencia cierta si la razón por la que un ratón salta repetitivamente es la misma que la de un niño que se balancea y agita.

Además, muchas funciones son únicamente humanas, como el lenguaje, posiblemente la apreciación del humor no es posible estudiar en otras especies.
Pero ciertamente, la investigación con animales es crítica para el cuerpo de conocimiento en neuropsicología.

Answer 2

Tengo miedo de que hayas tocado un área sensible para mí allí.
Me he preguntado sobre el valor de la experimentación con animales desde que leí acerca de un experimento con animales en particular hace unos 30 años. Implicaba ponerles estofados en el cuello para que no pudieran mover sus cabezas y sembrar sus ojos en anillos de metal para que no pudieran cerrarlos. Y los resultados del experimento fueron apenas reveladores. En ese momento me pregunté si todos los resultados realmente valían la pena por el dolor y el sufrimiento que habían causado.

Puedo entender que usar proxies de animales para probar un producto potencialmente peligroso tiene algún valor porque puede salvar vidas. Pero no es una garantía porque no hay nada que decir que una sustancia que es inofensiva para las ratas no es perjudicial para nosotros porque no somos ratas. Hay diferencias. Puedo ver el valor de practicar procedimientos médicos en animales para que mueran mientras estamos aprendiendo en lugar de pacientes humanos porque al menos existe alguna justificación para el dolor y el sufrimiento que puede infligir.

Pero algunos experimentos son simplemente inútiles. Estamos obligando a los beagles a fumar cigarrillos en cadena para estudiar sus actividades formadoras de cáncer. Bueno, sabemos ese resultado. Envenenar más beagles no va a cambiar nada, ¿por qué lo estamos haciendo? Ahí están los experimentos donde pipetean los cosméticos en los ojos de los conejos para garantizar su seguridad. ¿Por qué? Simplemente decida que la industria cosmética puede utilizar una lista de ingredientes certificados que ya se han probado. ¿Por qué seguir probando y volviendo a probar sin motivo aparente?

Ahora, ¿qué pasa con la neuropsicología?

¿Existe alguna ocasión en la que un experimento en un animal pueda dar resultados útiles que no podamos obtener de otra manera?

Ahora soy un gran fan de los estudios comparativos. Creo que puedes aprender mucho sobre los humanos comparándolos en contexto con las muchas soluciones diferentes que encuentras en los reinos biológicos.

• ¿Otros animales demuestran Alzheimer y otras condiciones degenerativas?
• ¿Qué pasa con los defectos genéticos como el síndrome de Down?
• ¿Algunos animales son más capaces de reparar el daño cerebral que otros? ¿Está relacionado con otros ejemplos de regeneración de tejidos, por ejemplo, el lagarto que puede volver a crecer una cola, puede también reparar el daño cerebral en la misma medida?
• ¿Aprenderías algo de valor cortando el cráneo de un mono y pinchando su cerebro mientras realizaba una tarea u otra?

Quizás.

¿Le contaría más o menos historias de casos de personas que sufren lesiones cerebrales o experimentos cognitivos realizados en esas mismas personas con el requisito de actos de violencia premeditados contra ellos?

No puedo darte una respuesta definitiva a esta pregunta. No estoy convencido de que cualquier experimento que haya tenido que ver con la experimentación con animales fuera realmente valioso. Sin embargo, no puedo descartarlo por completo porque puede haber situaciones en las que sea inevitable.

Gracias por la A2A, Jacob