Para responder a esta pregunta, primero considere algunas de las tareas básicas que los filósofos han asumido:
- Discernir los patrones generales que caracterizan algún aspecto de la empresa humana, pero que sin embargo no son reconocibles sin una gran cantidad de pensamiento.
- Aclarar las distinciones que involucran lo que pensamos que sabemos (o no sabemos), cómo llegamos a saberlo (por ejemplo, al examinar métodos, paradigmas e incluso a personas particulares y el contexto histórico en el que vivieron), y en qué medida corresponde a lo que en realidad saber
- Relacionar lo que sabemos sobre un tema en particular con las preguntas eternas fundamentales relacionadas con la naturaleza del conocimiento, el ser, etc.
- Identificar los supuestos, ocultos o no, que subyacen en lo que sabemos o creemos que sabemos, y verificar si son correctos, y si la cadena de razonamiento construida entre ellos y una idea en particular se mantiene al escrutinio lógico.
Un nuevo descubrimiento científico puede potencialmente tener implicaciones para todo esto, y cuanto más radicalmente se aparte de lo que pensábamos que sabíamos antes del descubrimiento, mayores son las implicaciones con respecto a estos temas.
En física, los paradigmas de tales descubrimientos radicales en el dominio teórico son las teorías de la relatividad, tanto la relatividad especial como la relatividad general, y la teoría de la mecánica cuántica.
En el dominio empírico, los principales descubrimientos son comparativamente menos imponentes, pero se pueden clasificar en tres grupos:
- ¿Qué significa decir que una declaración tiene significado?
- ¿Cuál es la diferencia entre “Yo sé” y “Entiendo”?
- Conciencia: Suponiendo que Descartes se equivocó al creer que los animales eran autómatas y que carecían de lo que la filosofía actual llama qualia (las propiedades subjetivas o cualitativas de las experiencias), ¿cuál es la forma de vida menos sofisticada que podría tener qualia?
- ¿Cuál es la diferencia entre ‘hablo, luego existo’ y ‘hablo, así soy’?
- ¿Está justificado el gasto en actividades no relacionadas con el desarrollo de las economías emergentes?
a) Resultados esperados pero absolutamente necesarios para confirmar, como parte de los cuales incluiría los descubrimientos recientes del bosón de Higgs y de las ondas gravitacionales
b) resultados predichos pero difíciles de creer como los experimentos de Bell y el efecto Aharonov-Bohm,
c) Resultados inesperados pero confirmados, como el experimento de Wu, el descubrimiento de la materia oscura y el descubrimiento de la energía oscura.
Cada uno de estos tipos de descubrimientos científicos tiene su propio conjunto de implicaciones filosóficas basadas en cómo se relaciona con la totalidad de nuestro conocimiento sobre la naturaleza y cuánto la cambia.
Hablando en generalidades aproximadas, los descubrimientos teóricos fundamentales tienden a tener las implicaciones filosóficas más amplias porque no solo influyen en la forma en que pensamos sobre cada uno de los temas 1.-4. más arriba (y otros temas de interés para los filósofos de la ciencia), pero también proporcionan las herramientas teóricas para comenzar de inmediato la investigación filosófica.
Los descubrimientos empíricos en a) probablemente ayuden a la mayoría con 1. y 2., al igual que los descubrimientos en b), aunque este último, debido a su dificultad adicional en la capacidad de comprensión, puede provocar una mayor consideración de los temas 3. y 4. Finalmente, los descubrimientos empíricos en c ) puede invitar con mayor urgencia a considerar los temas 2. y 4. y, si es lo suficientemente fundamental, 3. también.