¿Es probable que una persona se beneficie al tomar decisiones a largo plazo o “vivir el día”?

Con el riesgo de que comience a repetirme aquí, creo que la respuesta correcta debería ser: depende. Depende tanto del dominio del que estamos hablando como del tipo de beneficio en juego.

La principal teoría psicológica actual que habla de temas como este se denomina “teoría de la interpretación temporal” o, cuando se aplica de manera más general a otros tipos de distancia, aparte de la temporal (por ejemplo, espacial o social), es la “teoría del nivel de interpretación”. Los mecanismos básicos que forman parte de la teoría del nivel de interpretación (cambiaré a ‘CLT’ ahora, por cierto) pueden parecer un poco técnicos para los no iniciados, pero de hecho (como la mayoría de las teorías psicológicas) son bastante intuitivos y no son tan difíciles de comprender. entender.

La CLT fue desarrollada originalmente por los psicólogos Nina Liberman y Yaacov Trope y es un intento de sintetizar una serie de ideas sobre la relación entre la cognición y la distancia (psicológica). CLT se basa en la observación de que tan pronto como ya no podamos confiar en la experiencia directa (por ejemplo, porque tenemos que imaginar algo que está muy lejos de nosotros en el tiempo o en el espacio, o porque es hipotético), tendremos que confiar en nuestra Representaciones mentales para formar juicios y tomar decisiones. Estas representaciones mentales están destinadas a ser más abstractas y menos densas con la información que con la experiencia directa, ya que solo tendemos a incluir información de piezas en las representaciones mentales de las que podemos estar razonablemente seguros de que son correctas. Por ejemplo, sé cuál es la temperatura aquí y ahora, pero no estaré tan seguro de si, digamos, dentro de cuatro semanas al otro lado del mundo. Al decidir qué usar aquí y ahora, puedo confiar en mi conocimiento de la temperatura en este momento, pero para decidir qué usar dentro de cuatro semanas a partir de ahora probablemente tenga que depender de información mucho menos concreta y probablemente tenga que aplicar algún tipo de regla abstracta general (por ejemplo, generalmente hace frío allí en enero, así que supongo que me pondría algo abrigado). El principio básico de la CLT es que esta relación, entre la distancia del yo y las representaciones mentales, está sobregeneralizada; es decir, incluso cuando la densidad de la información de dos eventos, situaciones, objetos, etc. es exactamente la misma, tendemos a centrarnos en la información de las piezas más abstractas cuando un estímulo está muy alejado, y en el más concreto cuando está el estímulo. Cerca a. Las representaciones mentales más abstractas se denominan “interpretaciones de alto nivel”, mientras que las representaciones más concretas se denominan “interpretaciones de bajo nivel”.

Uno de los fenómenos a los que se ha aplicado la CLT, y directamente pertinente al tema en cuestión, es la dilación. La dilación es esencialmente un problema de autocontrol: existe un conflicto entre nuestras metas a largo plazo de orden superior (por ejemplo, terminar ese ensayo a tiempo) y nuestras metas a corto plazo de orden inferior (por ejemplo, ver otro episodio de ‘Cómo conocí a su Madre’). En general, un alto nivel de interpretación conduce a una mayor autorregulación, porque enfoca la atención en los objetivos más abstractos de orden superior de nuestro comportamiento y porque es menos probable que se usen las tentaciones y los efectos para tomar decisiones sobre temas lejanos. Sin embargo, para la postergación hay un problema: cuando planificamos, en general nos centraremos en un evento en el futuro, lo que puede inducir una interpretación de alto nivel. Por lo tanto, podemos olvidarnos de los aspectos más mundanos (por ejemplo, las tareas domésticas, hacer compras) de nuestras vidas y, por lo tanto, subestimar el tiempo que tendremos que dedicar a esos asuntos mundanos. La planificación de algún objetivo en el futuro podría, al inducir una interpretación de mayor nivel, conducir, paradójicamente, a una mayor postergación a medida que sobrestimamos el tiempo que nos quedaría para escribir el ensayo después de que hubiéramos visto Cómo conocí a vuestra madre.

Este último punto me lleva directamente a la parte “depende”: claramente, la planificación a largo plazo parece servirnos bien en muchos casos: nos brinda, por ejemplo, más oportunidades de autocontrol (si tuviera que elegir ahora lo que haré). para el desierto dentro de dos días, podría ir por la manzana, pero ahora mismo estoy deseando el pastel de chocolate, etc.). Sin embargo, cuando se trata de un problema de autocontrol particularmente reconocible para mí, (postergación), esto podría verse exacerbado por la planificación a largo plazo. Más en general, creo que podemos decir que en 9 de cada 10 casos la toma de decisiones está mejor servida al centrarse en lo que es realmente importante en todo tipo de detalles y la ausencia relativa de tentaciones y efectos, la planificación a largo plazo será beneficioso. Sin embargo, debemos ser conscientes del hecho de que a veces puede tener efectos paradójicos, como en el caso de la dilación. Además del hecho de que a veces puede llevar a resultados realmente no deseados desde una perspectiva social. Se ha demostrado, por ejemplo, que la abstracción (es decir, la interpretación de alto nivel) está asociada con más estereotipos sociales y más hipocresía.

En una nota más personal, creo que hay circunstancias en las cuales deberíamos querer ser informados por nuestras tentaciones y afectos. Cuando me enamore de una chica hermosa, por ejemplo, no me gustaría que me molestaran en averiguar si podríamos pagar una hipoteca juntos. Supongo que esto es lo que se entiende por “vivir en el momento” (es decir, centrarse en el corto plazo, disfrutar de la vida tal como viene, no preocuparse por los objetivos de orden superior, etc.). Por más liberador que parezca, es probable que también haya desventajas importantes, como la falta general de autocontrol, así como el hecho de que puede terminar vestida demasiado para el clima cálido cuando en realidad hace mucho frío al otro lado de la mundo. En suma: depende.