La piel de gallina es un fenómeno fisiológico heredado de nuestros antepasados animales, que fue útil para ellos pero no nos ayuda mucho. La piel de gallina son pequeñas elevaciones de la piel que se asemejan a la piel de las aves de corral después de haber arrancado las plumas. (Por lo tanto, también podríamos llamarlos “pavos” o “duckbumps”.) Estos baches son causados por una contracción de los músculos en miniatura que se adjuntan a cada cabello. Cada músculo que se contrae crea una depresión superficial en la superficie de la piel, lo que hace que el área circundante sobresalga. La contracción también hace que el cabello se levante cuando el cuerpo se siente frío. En animales con una capa de pelo gruesa, este crecimiento del cabello expande la capa de aire que sirve como aislamiento. Cuanto más gruesa es la capa de pelo, más calor se retiene. En las personas, esta reacción es inútil porque no tenemos un pelaje, pero la piel de gallina persiste.
Además del frío, el pelo también se levantará en muchos animales cuando se sientan amenazados: en un gato que es atacado por un perro, por ejemplo. El pelo elevado, junto con la espalda arqueada y la posición lateral que asume a menudo el animal, hace que el gato parezca más grande en un intento por hacer que el perro retroceda. Las personas también tienden a experimentar la piel de gallina en situaciones emocionales, como caminar por el pasillo durante su boda, pararse en un podio y escuchar un himno nacional después de ganar en deportes, o incluso simplemente ver películas de terror en la televisión. Con bastante frecuencia, una persona puede contraer la piel de gallina muchos años después de un evento significativo, solo por pensar en las emociones que una vez experimentó, tal vez mientras escuchaba la canción romántica que bailaba hace muchos años con el amor de su vida.
La razón de todas estas respuestas es la liberación subconsciente de una hormona del estrés llamada adrenalina. La adrenalina, que en los humanos se produce en dos pequeñas glándulas que se asientan sobre los riñones, no solo provoca la contracción de los músculos de la piel, sino que también influye en muchas otras reacciones corporales. En los animales, esta hormona se libera cuando el animal está frío o se enfrenta a una situación estresante, preparando al animal para la reacción de huir o pelear. En los seres humanos, la adrenalina a menudo se libera cuando tenemos frío o miedo, pero también si estamos bajo estrés y sentimos emociones fuertes, como la ira o la emoción. Otros signos de liberación de adrenalina incluyen lágrimas, palmas sudorosas, manos temblorosas, aumento de la presión arterial, un corazón acelerado o la sensación de “mariposas” en el estómago.
Fuente: ¿Por qué los humanos se ponen “piel de gallina” cuando están fríos o en otras circunstancias?
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