¿En la vida pública?
Hay una prueba fácil, fácil. Todo lo que necesitas es gente al azar en la calle (preferiblemente no mi calle, ya que mi calle contiene el departamento de física y matemáticas en Oxford, ¡así que podría estar un poco sesgado!)
Entonces les preguntas:
Nombrame un físico *.
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La persona promedio que sale de la calle tiene más de 80% de probabilidades de dar una de tres respuestas cuando se le hace esta pregunta:
- Einstein
- Newton
- Hawking
Bastante fácil, ¿verdad? Todos han oído hablar de esos tipos.
Quiero decir, la gente podría tener dificultades para decirte lo que hicieron, más allá de las vagas menciones de las manzanas y [math] E = [/ math] [math] mc ^ 2 [/ math] (una de las ecuaciones menos importantes en relatividad) .
Algunos otros nombres podrían aparecer:
- Schrödinger
- Galileo
- Feynman
- Maxwell y / o Faraday
- Aquí en Quora, también escucharías a Richard Muller, pero eso se debe a sesgos de selección.
¡Pero estos no tendrán la misma frecuencia que los otros nombres!
Ok, ahora pregúntale a esta misma persona: nombrame un matemático.
Las personas astutas podrían tratar de adivinar a algunas personas griegas antiguas, sabiendo que ser griego antiguo y famoso prácticamente te garantiza haber incursionado en matemáticas en algún momento.
Es posible que escuche algunas variaciones sobre:
- Euclides
- Arquímedes
- Pitágoras
- Ptolomeo
- Eratóstenes
- Hiparco
Pero entonces … ¿qué más diría la gente? ¿De qué han oído hablar realmente los matemáticos?
Algunas personas podrían haber oído hablar de estos chicos:
- Gauss
- Fermat
- Euler
- Ramanujan
- Leibniz
- Riemann
Pero sería bastante inusual: no se acercaría a la consistencia de los físicos.
Pero eso es todo de matemáticas históricas , al menos con los físicos, teníamos un 66% de la lista que realmente hizo algún trabajo después de 1930.
Prácticamente los únicos matemáticos modernos que una persona al azar de la calle puede nombrar son:
- John Nash (ya que había una película sobre él)
- Andrew Wiles (probado el último teorema de Fermat)
E incluso entonces, le doy una probabilidad por debajo del 30% de que escuche esos nombres.
Inténtelo, probablemente se sorprenderá de cuán pocos matemáticos pueden nombrar las personas. Y que prácticamente nadie puede nombrar a ningún matemático nacido en los últimos 100 años.
A la física no le va tan bien, pero mucho mejor que las matemáticas. La gente sabe acerca de Einstein y Hawking, han oído hablar de Schrödinger y su gato.
La física tiene la ventaja de que aunque la mayor parte de ella es de alto nivel y abstracta, y casi enteramente matemática, hay alguna forma de hablar de ella con palabras y relacionarla con el universo físico, sin tener que hablar de objetos abstractos. Esto significa que las personas tienen alguna idea de lo que significa la teoría de cuerdas (aunque realmente no la tienen).
Las matemáticas, por otro lado, no tienen esto para retroceder, no hay una realidad detrás de la cortina, solo son matemáticas hasta el final.
Esto impide que el 99% de la población preste atención a cualquier forma de matemáticas que supere cierto nivel.
Por lo tanto, la física conserva un cierto nivel de conciencia en el ojo público, con el que las matemáticas luchan, lo que realmente es una vergüenza, ya que las matemáticas son un requisito previo para estudiar la física correctamente.
* Sí, sé que la pregunta se refiere a la ciencia en general, no a la física, pero el hecho de que sea cierto incluso con solo la física, y no en otros campos, demuestra mi punto de vista aún más.
