No creo que la medida o el experimento sea capaz de demostrar que existe o no existe el libre albedrío. Cuando un átomo de uranio sufre un deterioro radioactivo, ¿qué determina el momento exacto? ¿Es aleatorio, o es libre albedrío? ¿Cómo dirías la diferencia?
Cuando elige a una persona para casarse, ¿es eso ejercer el libre albedrío, o es simplemente el resultado de todas las experiencias que ha tenido anteriormente? ¿Cómo podríamos decir?
Como individuo, ¿realmente tengo libre albedrío, o es una ilusión? ¿Las decisiones se basan en mi experiencia? Si es así, ¿es eso algo que debería llamarse libre albedrío? ¿Supongamos que mis decisiones se basan en mi reacción física, como el sabor del chocolate? ¿Elijo libremente disfrutar del chocolate, o nací así? Si nací con genes pro-chocolate, ¿entonces realmente estoy eligiendo libremente cuando decido comer algunos?
Cuando mi esposa y yo llamamos a nuestra primera hija Elizabeth, ¿usamos el libre albedrío? Aprendí muchos años después que Elizabeth era un nombre muy popular en ese momento en el norte de California donde vivía.
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Incluso si creo que tengo libre albedrío, eso no significa que alguien más lo tenga. Tal vez estoy rodeado de muy buenos robots. ¿Los perros tienen libre albedrío? ¿Qué pasa con un paramecio? ¿Qué pasa con un átomo de uranio?
Todavía no he respondido tu pregunta, ¿verdad? Lo que estoy diciendo es que creo que la esencia del libre albedrío está fuera del ámbito de la ciencia. Es un concepto que existe solo en el mundo del espíritu, algo que existe pero no puede ser cuantificado científicamente. (Hablo mucho sobre estos temas en mi libro Ahora: La física del tiempo, disponible en su biblioteca local).
Así que aquí está mi respuesta: sí, el libre albedrío existe. Puedo ejercer el libre albedrío. ¿Puedo probarte que lo tengo? No, al menos no utilizando los métodos de la ciencia. Pero eso no significa que no sea real.
De manera similar, ni usted ni yo podemos probar que un átomo de uranio no está ejerciendo el libre albedrío cuando se desintegra radioactivamente. Sí, sabemos en promedio cuál será su vida útil, pero dentro de un rango muy amplio (miles de millones de años) no podemos decir qué hará. (¿Qué elegirá hacer?) Algunos átomos de uranio se están deteriorando en este momento, y otros no lo harán durante 10 mil millones de años. No podemos decir cuál decaerá cuando. Y, según la física cuántica moderna, este es un problema sin solución. En principio, no podemos predecir nada más que el comportamiento promedio.
Del mismo modo, puedo predecir que comerás hoy. Puedo predecir el comportamiento promedio en los humanos. Pero no puedo predecir el comportamiento detallado. ¿Comerás un poco de chocolate hoy? No lo sé. Ni siquiera sé si lo haré. Nuestro libre albedrío es limitado: no puedo elegir volar al aletear mis brazos, pero eso no significa que no pueda elegir dar un paseo o no dar uno. El libre albedrío limitado sigue siendo libre.
¿El libre albedrío es compatible con la física? Probablemente no sea compatible con la física clásica, la física de Newton y Maxwell. Esa vieja física nos llevó a creer que el mundo era determinista, por lo que todo libre albedrío sería una ilusión. Pero la física moderna, con comportamiento cuántico, definitivamente no es determinista. Solo podemos predecir probabilidades, no eventos reales. Esta nueva física no muestra que exista el libre albedrío, pero sí niega todos los argumentos clásicos (como los de Nietzsche y Schopenhauer) que pretendían mostrar que el libre albedrío era solo una ilusión. La física es compatible con el libre albedrío, pero realmente no nos informa sobre eso.