La filosofía es una indagación en temas que confrontan rápidamente al interrogador con problemas inesperados y difíciles. A menudo se requieren distinciones cuidadosas y precisas, así como explicaciones largas y complicadas. Se requiere mucho lenguaje para realizar estas tareas.
Dicho esto, muchos de los escritores más importantes sobre temas filosóficos han producido obras de gran claridad y sorprendente accesibilidad. Platón, quien es probablemente el escritor más estudiado y citado del mundo, produjo un canon de treinta y tantos diálogos, muchos de los cuales carecen completamente de lenguaje técnico; están destinados a simular la comunicación interpersonal real, aunque se admite la comunicación entre hombres ricos y bien educados.
Sus obras más famosas: República y Apología, han sido leídas por millones de personas durante siglos, la mayoría de las cuales no eran filósofos profesionales. Mis favoritos personales: Meno y Theaetetus , aunque los trabajos seminales en la consulta especial llamada epistemología, también carecen en su mayor parte de lenguaje técnico o temas arcanos que son de interés solo para especialistas.
El escritor al que muchas personas se refieren como el padre de la filosofía moderna, René Descartes, fue uno de los primeros eruditos europeos en escribir en su lengua vernácula, el francés, en lugar del latín que había sido el idioma de la erudición durante más de mil años. Escogió el francés y escribió en un estilo que pensó que atraería a un gran número de lectores, en parte para demostrar su concepto de una racionalidad humana universal, compartida por todos por igual.
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Descartes escribió Discourse on Method de esta manera y tradujo sus propias Meditaciones sobre la Primera Filosofía al francés, utilizando un estilo que los estudiosos Francis-Noel Thomas y Mark Turner han descrito como el modelo de un estilo de escritura claro y poderoso al que llaman prosa clásica.
Incluso la prosa clara y simple de Descartes demostró ser demasiado arcana para adaptarse al escritor escocés, David Hume, por lo que conscientemente se limitó a expresiones familiares para lectores de inglés razonablemente bien educados. La investigación de Hume sobre el entendimiento humano es un texto pequeño, aunque una de las obras más poderosas de la epistemología existente.
Bertrand Russell es un filósofo y lógico de primera importancia que también recibió un Premio Nobel de Literatura, tan admirado fue su escritura. Escribió sobre una amplia variedad de temas filosóficos, sociales, científicos e históricos, evitando escrupulosamente el estilo de prosa difícil de los contemporáneos como Wittgenstein.
Estos escritores se encuentran entre los más grandes e importantes que han existido hasta ahora, pero hay muchos otros que valoran y practican la claridad y la precisión en el pensamiento y la prosa. De hecho, lo pondría como una proposición general de que cualquier escritor cuyo nombre no sea Emanuel Kant, y cuya prosa es impenetrable, probablemente esté tratando de evitar que el lector descubra la pobreza y la superficialidad de su pensamiento.