Otras respuestas a esta pregunta han señalado que Leonardo da Vinci (1452–1519) no publicó nada durante su vida, deduciendo de esto que no puede haber contribuido al desarrollo de la ciencia. Pero Pierre Duhem (1861–1917), que era un distinguido físico teórico, así como un influyente historiador de la ciencia, llegó a conclusiones bastante diferentes.
Según Duhem, el trabajo de Leonardo para encontrar equilibrios mecánicos, particularmente a través de la aplicación de lo que ahora se llama el método de ” trabajo virtual “, lo convierte en una de las figuras clave en el desarrollo de la mecánica clásica. Duhem consideró que Leonardo marcaba la transición de la antigua filosofía natural y la “Escuela de París” medieval tardía, a los comienzos de la física moderna con Simon Stevin, Johannes Kepler y Galileo Galilei.
Duhem argumentó que los cuadernos de Leonardo debieron haber sido leídos por Gerolamo Cardano, Giambattista Benedetti y otros, quienes se basaron en el trabajo de Leonardo, en su mayoría sin atribución. Esto se explica detalladamente en Les origines de la statique (“Los orígenes de la estática”), publicado originalmente en 1905-6 y considerado hoy en día como una de las contribuciones más importantes a la historiografía de la mecánica clásica. Según la introducción académica de la traducción al inglés de 1991:
Duhem ha demostrado que en muchos casos la presentación [de los análisis de problemas mecánicos] es idéntica a [la de Leonardo]. Este hecho hace que sea difícil rechazar la afirmación de Duhem de que los manuscritos de Leonardo se estudiaron y utilizaron durante el siglo XVI.
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Duhem también le atribuye a Leonardo la idea de que el principio de la imposibilidad del movimiento perpetuo conecta la estática con la dinámica y apunta a lo que mucho más tarde se establecería como la ley de conservación de la energía. Ese trabajo, según Duhem, fue abordado por Cardano (cuyo padre era amigo íntimo de Leonardo) y transmitido por los escritos de Cardano a Stevin, Kepler, Galileo y otros, ejerciendo así “una influencia poderosa y beneficiosa sobre el desarrollo de la mecánica. ”
Notas de Leonardo da Vinci sobre los supuestos diseños de máquinas de movimiento perpetuo impulsadas por la gravedad. Desde el Codex Atlanticus (ca. 1487)
En el capítulo sobre Leonardo en los orígenes de lo estático , Duhem cita con aprobación el juicio del filósofo y arqueólogo del siglo XIX Félix Ravaisson-Mollien (cuyo hijo Charles editó los cuadernos de Leonardo) que Leonardo había sido “el gran iniciador del pensamiento moderno”. Duhem también produjo tres volúmenes de Études sur Léonard de Vinci: Ceux qu’il a lus et ceux qui l’ont lu (“Estudios sobre Leonardo da Vinci: Aquellos que leyó y los que leen”), publicado en 1903-13. En el prefacio, Duhem afirma que
Entre los que leyó y los que leen, Leonardo da Vinci encuentra su verdadero lugar. Junto con su pasado, cuyas enseñanzas recopiló y meditó, también lo es con su futuro, en el que su pensamiento daría fruto científico.
También puede consultar el artículo sobre la “Historia de la física”, que ocupa gran parte del lugar de Leonardo en él, que Duhem escribió en 1911 para la Enciclopedia Católica . (Duhem fue, bastante controvertido dentro del establecimiento científico francés de su época, un católico devoto).
No soy un experto en este tema, pero como físico activo he notado que los dinamistas fluidos que estudian la turbulencia a menudo señalan con admiración las observaciones pioneras de Leonardo sobre el fenómeno, como ya lo ha señalado Celiktepe Genclik. Véase, por ejemplo, la portada de Turbulencia de Uriel Frisch : El legado de AN Kolmogorov .
También encontré una cita de los cuadernos de Leonardo en varios artículos científicos modernos sobre electrofisiología cardíaca:
Del núcleo. Este es el tema de la vida eterna. (“En cuanto al corazón, se mueve a sí mismo, y nunca se detiene, excepto que sea por la eternidad”).
Lo he citado a mí mismo en una revisión publicada de auto-oscilación.