La simetría es uno de los patrones dominantes en la naturaleza, y creo que lo reconocemos más que otros patrones comunes, como el fractal y las espirales, porque somos bilateralmente simétricos. Y una abrumadora mayoría de los animales modernos exhiben simetría bilateral (> 99%).
En el reino animal, la simetría desempeña un papel primordial en el comportamiento y la ecología. Los animales que exhiben simetría radial (p. Ej., Estrellas de mar) suelen ser habitantes del fondo sésiles (p. Ej., Hidras y anémonas de mar) o drifters planctónicos (p. Ej., Medusas). Los adultos de estos animales tienden a no moverse en su entorno establecido porque los alimentos y las amenazas pueden llegar desde cualquier dirección.
Por otro lado, la simetría bilateral está asociada con la locomoción dirigida, como peces nadadores, gusanos excavadores, insectos rastreros, etc. Se desarrolló en relación con el movimiento progresivo activo, de modo que la capacidad de moverse en una dirección aumenta la probabilidad de Encontrar comida y evadir amenazas. Por lo tanto, los animales con simetría bilateral tienen una ventaja selectiva sobre los simétricos radiales para tal forrajeo dirigido.
Además, la aparición de una simetría bilateral generalizada en el registro fósil coincide con la dramática radiación de los planes del cuerpo animal conocido como la explosión cámbrica. Por lo tanto, no es tan difícil imaginar por qué> 99% del reino animal actual es bilateral simétricamente cuando proporciona una ventaja evolutiva después de 500 millones de años.
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Fuera del reino animal, la simetría también se puede observar fácilmente, como copos de nieve y cristales minerales. La razón detrás de su simetría, creo (al pensar en mis recuerdos de mis clases de química), es el orden interno de las moléculas a medida que se organizan durante el proceso de cristalización. En el caso de los copos de nieve, las moléculas de agua en estado sólido, como en el hielo y la nieve, forman enlaces débiles (llamados enlaces de hidrógeno) entre sí, y estos arreglos ordenados dan como resultado la forma hexagonal y simétrica básica del copo de nieve.