“El epifenomenismo es la opinión de que los eventos mentales son causados por eventos físicos en el cerebro, pero no tienen efectos sobre ningún evento físico. El comportamiento es causado por los músculos que se contraen al recibir impulsos neurales, y los impulsos neuronales se generan a partir de otras neuronas o de órganos sensoriales “.
Para que el epifenomenalismo tenga sentido, primero se debe aceptar la noción de causación de abajo hacia arriba. Es decir, que los objetos o eventos de “nivel superior” son causados por los objetos o eventos de “nivel inferior”. Esta vista dice que, por ejemplo, las moléculas de aire que se mueven juntas en un nivel inferior causan el fenómeno de un nivel más alto de una brisa. Si no es cierto, la afirmación de que los eventos mentales son causados por eventos físicos de nivel inferior es falsa, por lo que un argumento en contra de la causación de abajo hacia arriba también es un argumento en contra del epifenomenalismo.
En cuanto al argumento en sí: la causa de abajo hacia arriba no es cierta porque la causa y el efecto son concurrentes. Para que se establezca una relación causal es necesario que el efecto se produzca después de la causa.
Para usar mi ejemplo anterior, imagínese si todas las moléculas de aire que componían la brisa se detuvieran simultáneamente en seco. Si la brisa fuera realmente causada por el movimiento de las moléculas, entonces persistiría, aunque solo fuera por una fracción de segundo.
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Como otro ejemplo, supongamos que todos los átomos que forman mi cuerpo dejaran de existir simultáneamente. Si los eventos mentales fueran un efecto de los eventos físicos, como lo indica el epifenomenalismo, entonces la mente debería poder persistir durante un tiempo, por breve que sea, incluso después de que el cuerpo físico haya sido totalmente erradicado de la realidad.
De modo que los fenómenos de nivel superior no son realmente causados por los de nivel inferior. Más bien, la supuesta causa y efecto son simplemente lo mismo visto desde diferentes puntos de vista; Son dos caras de la misma moneda. La molécula es sus átomos, pero también es una molécula, y sus átomos son ellos mismos, al mismo tiempo que, en conjunto, son una molécula. Si asumimos el fisicismo, entonces yo soy los átomos que forman mi cuerpo, pero al mismo tiempo, los átomos que forman mi cuerpo son yo.
Los eventos físicos y mentales de los que habla el epifenomenalismo no son en realidad dos eventos diferentes, sino dos manifestaciones del mismo evento y, por lo tanto, la afirmación de que “los eventos mentales son causados por eventos físicos en el cerebro, pero no tienen efectos sobre ninguna actividad física”. eventos “es falso.