Esta es una buena pregunta. En culturas antiguas, como Grecia y Roma, los filósofos eran vistos como académicos como los de hoy, pero también como personas que podían ayudar con los problemas cotidianos. Epicuro ciertamente vio la filosofía de esta manera cuando dijo: “Vana es la palabra de un filósofo que no cura ningún sufrimiento del hombre. Porque así como no hay beneficio en la medicina si no expulsa las enfermedades del cuerpo, tampoco hay beneficio en la filosofía si no expulsa el sufrimiento de la mente “.
Los filósofos estoicos también vieron su papel como uno de ayudar con los problemas cotidianos. Epicteto, como muchos estoicos nos aconsejaron que nos centramos en nuestra actitud para alcanzar la felicidad: “No exijas que las cosas sucedan como deseas, sino que deseen que sucedan como suceden, y continuarás bien”.
Incluso a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento, los filósofos se vieron a sí mismos, en parte, como ayudantes y consejeros. Pero, a medida que la filosofía se volvió más “rigurosa” y más científica en su cuestionamiento, perdió tristemente ese énfasis por un tiempo.
Parte de la explicación de esto a principios del siglo XX es que el enfoque en filosofía estaba dominado por la filosofía analítica que sostenía que la filosofía tenía un rol muy limitado: analizar la estructura lógica del lenguaje y los conceptos.
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Otras formas de filosofía, como la fenomenología porque estaban interesadas en aspectos específicos de la conciencia y la percepción y, tal vez por el deseo de ser tan rigurosos como los científicos, hicieron que su enfoque de las cuestiones filosóficas fuera más teórico.
Con el auge de la universidad académica y la especialización que conllevaba, la filosofía quedó cada vez más dominada por la importancia de escribir artículos de revistas para temas específicos dirigidos a un pequeño grupo de académicos, todos los cuales hablaban la misma jerga técnica.
Entonces, a fines del siglo XX, la filosofía menospreciaba los asuntos prácticos o la cuestión de si la filosofía podía proporcionar alguna información útil a las personas cotidianas con problemas cotidianos. En mi propia experiencia como estudiante graduado y luego como joven profesor, encontré este desprecio hacia preguntas tan “mundanas”. La filosofía simplemente no hizo eso.
Entonces, casi de la nada, surgió un movimiento que una vez más apeló a la filosofía para buscar sus raíces antiguas y comenzar, una vez más, a centrarse en ayudar a las personas con sus problemas cotidianos. Apodado “asesoramiento filosófico”, este enfoque buscó inspiración en el pasado y presente en un modelo de ayuda (terapia de conversación) que podría permitir a la filosofía llegar a un público más amplio y brindar una visión y ayuda real a las personas.
Ahora hay una literatura rica y creciente por parte de los practicantes de esta forma de asesoría (de la cual soy uno) y la esperanza es que la filosofía se vea nuevamente como un medio para ayudar a las personas. Estoy haciendo mi propia pequeña parte respondiendo preguntas aquí que la gente pregunta cuáles son, en parte, preguntas profundamente filosóficas. Preguntas que una vez pudieron haber sido dirigidas a psiquiatras y psicólogos, pero que en realidad los filósofos están bien preparados para responder. Preguntas tales como cómo lidiar con la pérdida de un ser querido, cómo encontrar un significado, cómo abordar un dilema moral.
Si está interesado en aprender más sobre este nuevo retorno a sus raíces antiguas, aquí hay algunos buenos libros para leer:
Platón, no Prozac! por Lou Marinoff
Las grandes preguntas de Lou Marinoff
Las Consolaciones de la Filosofía de Alain de Botton
El arte estoico de la vida por Tom Morris
Terapia sabia por Tim LeBon
La filosofía como forma de vida por Pierre Hadot
¿Qué haría Aristóteles? por Elliot Cohen
La nueva terapia racional por Elliot Cohen
Asesoramiento filosófico: teoría y práctica por Peter Raabe
Problemas en el asesoramiento filosófico por Peter Raabe