A menudo, especialmente en el discurso público, lo que obtenemos son “verdades parciales” de una variedad de personas que participan en ese discurso. En algunos casos, las personas han elegido consciente o inconscientemente entre los “hechos” a los que han estado expuestos para reforzar sus ideas preconcebidas. Ya que cada uno de nosotros tiene nuestro propio “filtro” cuando se trata de observar / escuchar / experimentar, podemos obtener una verdad a medias que nos lleva a una conclusión muy diferente de lo que una persona de razonamiento concluiría sobre quién estaba viendo todos los hechos.
Y luego están las muchas veces en el discurso personal donde una persona declara algo como un hecho, como responder: “¿Cuál es la velocidad máxima en una autopista en los Estados Unidos?” y otra persona responde con un número diferente. En los viejos tiempos, estas dos personas solo discutían sin poder demostrar quién tenía razón. Hoy, creo que muchas personas (por ejemplo, cónyuges y parejas que no quieren discutir sobre algo que no es fundamental para su relación) solo van a Internet y usan una fuente confiable para encontrar la verdad. Esto, por supuesto, se aplica a las personas que tienen más curiosidad por la verdad que por ser “correctas”.
El gobierno de los Estados Unidos, en todos los niveles, a veces presenta verdades parciales al público y a veces toma decisiones basadas en verdades parciales. Pero el lugar principal en el que nos metemos en problemas es cuando sacamos conclusiones basadas en estas verdades parciales y gobernamos con ellas. El caso más obvio de esto es la forma en que funciona (o no funciona) nuestro Congreso de los Estados Unidos. Tenemos 100 senadores que sacan conclusiones sobre cómo crear, modificar y terminar leyes basadas en una “escalera de inferencia” que comienza con verdades parciales. Bueno, para ser honesto, verdades parciales y falsedades. Y luego están los miembros del Congreso que basan sus decisiones en “creencias” en lugar de en hechos. Declararán audazmente, sin vergüenza, que no creen los hechos; ellos creen lo que solían creer y siempre creerán.
Finalmente, hay una clase de proposiciones lógicas para las cuales la conclusión es: es incognoscible si la proposición es verdadera o falsa. Y el término “incognoscible” se usa en el sentido de la lógica deductiva. Estas son declaraciones proposicionales que incluyen su propia incompatibilidad lógica. Esto se llama la paradoja de Russell, por Bertrand Russell (un filósofo estimado). Un ejemplo de esta paradoja se llama la Paradoja de Barber: “El barbero es un hombre de la ciudad que se afeita a todos, y solo a aquellos, hombres de la ciudad que no se afeitan”. Y la paradoja es cómo responder: “¿Quién afeita al barbero?”
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