Pocas cosas son escasas. Lo que escasea son las concentraciones útiles de cosas. En su ejemplo, el agua de mar es abundante, mientras que el agua dulce es localmente escasa. La desalinización resuelve el problema, y algunas de las nuevas tecnologías de membrana prometen hacer que el agua dulce sea abundante y fácilmente asequible.
La innovación tecnológica es lo que hace que las concentraciones anteriormente inútiles sean útiles.
He estado en una mina de cobre en Nevada produciendo más cobre que en su apogeo mediante el uso de procesos químicos en los relaves abandonados desde los días de extracción mecánica.
La tecnología de fracking ha aumentado considerablemente nuestra tienda de petróleo y gas natural.
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Ayudé a algunos científicos rusos con una tecnología para romper la columna vertebral del caucho vulcanizado. Eso significaba que las llantas amontonadas en los desguaces ya no competirían con el carbón a $ 40 la tonelada como combustible, sino con el caucho crudo a $ 800 la tonelada.
Mientras estudiaba en la universidad, escuché que Paul Ehrlich pronosticaba un desastre debido a la escasez de alimentos, entre otras cosas. Entonces Norman Borlaug engendró la Revolución Verde.
No mucho después, Ehrlich hizo una famosa apuesta perdedora con Julian Simon, la apuesta Simon-Ehrlich, que mostró que sus pronósticos de escasez eran infundados.
El trabajo requerido para poner fin al problema de la escasez de recursos resulta ser principalmente el trabajo mental de la innovación.