No hay una fecha definitiva de descubrimiento o descubrimiento porque, como suele ocurrir en la ciencia, los dinosaurios se descubrieron gradualmente.
La gente probablemente notó huesos fósiles muy grandes desde la antigüedad. Es posible que las leyendas de dragones provengan de los primeros hallazgos de dinosaurios. Chang Qu mencionó huesos de dragón encontrados en Wucheng, Sichuan, China hace más de 2,000 años. Pero no fue hasta el siglo XIX cuando la gente comenzó a entender lo que estaban viendo.
La primera descripción científica de un fósil de dinosaurio fue publicada en 1676 —simplemente el extremo fosilizado de un enorme fémur— por un hombre llamado Robert Plot, en su libro, Historia Natural de Oxfordshire, pero pensó que esto podría haber sido el hueso de un elefante. un gigante humano
Mary Ann y Gideon Mantell encontraron dientes grandes en 1822 y, posteriormente, un esqueleto, que al principio se pensaba que provenía de una iguana muy grande. Megalosaurus fue descubierto por William Buckland en la década de 1820 y es la primera especie oficialmente nombrada (1824). Pero nadie en este punto entendió que había una familia de dinosaurios.
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El científico británico Sir Richard Owen se dio cuenta en 1842 de que estos fósiles pertenecían a un grupo de animales distinto y extinto al que llamó “Dinosauria”, que significa “lagartos terribles” o “lagartos temerosamente grandes”. Owen, sin embargo, entendió que los dinosaurios caminaban en cuatro pies.
No fue hasta el estudio de Hadrosaurus (1860-1865) de Joseph Leidy que nadie entendió que los dinosaurios caminaban sobre dos piernas en lugar de cuatro. Esta es una característica tan crucial de los dinosaurios que tiene sentido decir que Leidy fue la primera persona en comprender cómo eran realmente los dinosaurios.
En décadas posteriores, los cazadores de fósiles descubrieron a los dinosaurios más famosos. Cope y Marsh (http://en.wikipedia.org/wiki/Bon…) a finales del siglo XIX fueron especialmente productivos al descubrir las especies de dinosaurios que llenaron nuestros libros de texto y artículos de revistas hasta el siglo XX.
Los libros de texto de ciencia a menudo describen los descubrimientos como si fueran el producto de un solo científico brillante. Esto hace una buena historia pero no es la forma en que realmente funciona la ciencia.