Si todos supiéramos el misterio de la Isla de Pascua, ya no sería un misterio. Puede que los forasteros nunca sepan todo lo que hay que saber sobre este lugar, pero capté algunos indicios de misterio cuando los visité.
Lo primero es lo primero: a nivel local, la Isla de Pascua es conocida como Rapa Nui .
Nuestro conocimiento de Rapa Nui es sorprendentemente limitado:
- La isla fue colonizada por exploradores polinesios que pasaron semanas viajando por el Pacífico en canoas abiertas. Llamarlos valientes es una subestimación.
- Los científicos piensan que Rapa Nui podría haberse establecido desde 300 CE y hasta 1200 CE. Realmente no sabemos cuántos años tiene esta civilización.
- Los isleños inventaron un lenguaje pictográfico escrito llamado Rongorongo que aún no se ha descifrado.
- Los isleños esculpieron y transportaron grandes estatuas de piedra llamadas moai a las orillas de la isla. Se cree que los moai representan a los antepasados de sus creadores, pero nadie está muy seguro de cómo los isleños lograron moverlos.
- Más tarde, los isleños adoptaron una forma de gobierno en la que cada líder de clan tenía que saltar desde un acantilado, nadar a través de aguas llenas de tiburones a una isla, agarrar el primer huevo puesto por un ave local, nadar hacia atrás y subir hasta la cima de El acantilado de nuevo.
- La isla experimentó una degradación ecológica significativa a medida que la palma de la isla de Pascua desaparecía gradualmente. Los académicos no están seguros de si esto se debió a la mala gestión de los recursos humanos oa ratas invasoras.
- Los europeos llegaron en 1722 el domingo de Pascua. Con el tiempo, trajeron enfermedades infecciosas como la viruela y la tuberculosis a la isla. Muchos isleños fueron capturados en redadas de esclavos y llevados a Perú, diezmando aún más su cultura y su población.
- Hoy Rapa Nui es parte de Chile y el turismo es el principal motor económico para los isleños.
Incluso cuando varios cientos de años de historia se condensan en unos pocos puntos, hay varios misterios sin resolver.
Cuando lo visité, la isla apestaba a misterio, pero no lo noté de inmediato. Sobre todo me di cuenta de lo bellos que eran el paisaje y la cantería:
- ¿Cómo es que los científicos no están clonando científicos y pensadores notables del pasado? ¿Nos falta la tecnología? ¿Cuáles son los problemas éticos?
- ¿Es posible que la ciencia y la tecnología hayan evolucionado a un cierto nivel de avance, por ejemplo, su estado actual, solo para ser destruido por algún evento catastrófico que deje a la humanidad comenzar de nuevo?
- En términos comprensibles para el vocabulario del cálculo de nivel universitario, ¿de qué manera los conceptos abstractos / contraintuitivos en matemáticas han demostrado ser útiles en aplicaciones de la vida real?
- ¿Cuál es la reacción entre H2O2 y MnO2?
- ¿Cómo sabemos que un libro científico es científicamente sólido?
Con el tiempo, sin embargo, me di cuenta de que había mucho sobre la isla que no sabía. No solo las principales cuestiones antropológicas e históricas, sino también detalles sobre dónde se encontraban las pinturas rupestres mejor conservadas y lo que los lugareños conocían sobre la historia de la isla. Cuando estuve en Santiago antes de visitar Rapa Nui , un amigo chileno se ofreció a presentarme a un artista amigo suyo que vivía en la isla. “Verás pinturas y cuevas que ni siquiera National Geographic conoce”, dijo mi amigo. No pude encontrarme con el artista, así que nunca sabré si eso fue cierto.
Todos los que conozco que han visitado Rapa Nui tienen una historia similar a la mía. Todos nos fuimos con la sensación de que la isla tenía muchos secretos, y nunca íbamos a descubrir cuáles eran.
Otras lecturas:
(1) Historia de la Isla de Pascua (Wikipedia)
(2) Rapa Nui: Geografía, Historia y Religión (Universidad de Hawai)
(3) Colonización tardía de la isla de Pascua (Science, 2006)
(4) Rongorongo (Wikipedia)
(5) El misterio de la Isla de Pascua (Smithsonian Magazine, 2007)
(6) Del genocidio al ecocidio: La violación de Rapa Nui (Energía y medio ambiente, 2005. Reimpreso por la Universidad de Arizona)
(7) Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o tener éxito (resumen de Wikipedia. Obviamente, el libro original sería una mejor fuente, pero no está disponible gratuitamente en línea)