Imagina que el reloj se detiene mañana. La civilización humana como la conocemos termina. Todos mueren.
Diez mil años después, ¿qué vería un observador completamente externo del planeta Tierra? ¿Lo que hicimos quedaría? ¿Qué pensarían ellos de eso?
Todo lo digital se ha ido, se apaga cuando se desconecta el enchufe. Los dispositivos utilizados para almacenar y recuperar esta información se han corroído más allá de la facilidad de uso. Gran parte de lo que hacemos migró a las computadoras, luego en línea, tanto en el trabajo como en el hogar, la macroeconomía mundial y las minucias de la vida cotidiana. Todo se ha ido
El papel y el celuloide se han desintegrado, incluso las películas que se mantienen en ambientes ultra secos tienen una vida útil de c. 600 años. No hay documentos, periódicos, fotografías o imágenes en movimiento.
Todos los objetos orgánicos se han ido, no madera ni cuero. Incluso nuestros propios huesos son polvo largo.
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Metales, plástico, piedra, vidrio y concreto tienen una vida útil más larga, pero no son inmunes a los procesos tradicionales de corrosión, erosión, desgaste y deterioro.
La naturaleza lo recupera todo, convirtiendo las tierras cultivables cuidadosamente cultivadas en matorrales, luego en bosques, tragando ciudades y invadiendo las ciudades.
¿Lo que queda? Las ruinas de grandes edificios de piedra construidos y de hormigón, islas de estructuras grises en un mar de naturaleza salvaje. A lo largo de estas ruinas ciclópeas se encuentran algunos objetos resistentes: vidrio y fragmentos de cerámica, plástico PET, tal vez algunos metales resistentes y resistentes a la corrosión. Pequeños objetos de construcción de una sola pieza.
Estos objetos son una muestra representativa de las cosas que nos rodean. Son objetos predominantemente utilitarios, de los cuales existen millones de copias casi idénticas o variaciones muy básicas. Son cosas como tazas, platos, cubiertos, botellas de vidrio y frascos.
De vez en cuando puede haber algo un poco más inusual; Unas pocas piezas de plástico o vidrio de un teléfono inteligente, partes de un marco de imagen, la carcasa de un televisor o computadora de escritorio.
La capacidad de supervivencia de los objetos disminuye a medida que aumenta su tamaño y complejidad (los objetos más grandes con más partes tienden a desmoronarse), los componentes que los componen carecen de significado, a menos que se los considere parte de un todo.
Los futuros arqueólogos catalogan y hacen tipologías de cucharas y teléfonos inteligentes y placas de plástico.
Se hace un descubrimiento raro; Se encuentra un auto casi completo, y de repente, todos esos miles de neumáticos y bujías descubiertos y adornos de capó tienen sentido.
¿Pero qué significa todo eso? El arqueólogo Christopher Hawkes ideó un esquema que llegó a conocerse como la “Escalera de la Inferencia”. En resumen dice que:
-Usted puede saber mucho sobre los procesos de formación de sitios: cómo quedaron los restos de material (estructuras y objetos) donde se encontraron.
-Puedes saber algo sobre el modo de producción / economía.
-Puedes saber un poco sobre estructura social / política.
-Usted no puede saber mucho acerca de las instituciones espirituales / religiosas, la vida interior o la ideología.
Con cada paso de la pirámide, lo que puede inferir de forma segura a partir de sus hallazgos se hace más pequeño: no es difícil pasar de encontrar hornos en el galo romano a decir que están haciendo cerámica allí (formación de sitios), encontrar el mismo tipo de cerámica en toda Europa le dice que debe haber alguna red comercial sustancial en su lugar (economía).
Debe haber cierta demanda para que este producto en particular lo haga en todo el imperio, y por lo tanto debe ser costoso. ¿Podría ser un marcador de alto estatus? (Estructura social): ¿Qué significa incluso ser un romano de “estado”? (Ideología)
Nuestras ruinas y los escasos objetos que sobreviven sugieren que había una gran concentración de población y esfuerzo (y, por lo tanto, riqueza y poder) en la vida urbana, con una vivienda mucho menos densa en los espacios vacíos entre ellos. Nuestros asentamientos estaban unidos por carreteras y ferrocarriles muy grandes, facilitando el movimiento, el comercio y la comunicación entre ellos.
En todo el mundo, la vida en estos centros urbanos no parece tan diferente; las personas usaban los mismos utensilios básicos para preparar y consumir alimentos, se sentaban en sillas en mesas, poseían objetos con pantallas y teclados cuya función o propósito ya no está exactamente claro.
Por supuesto, habría una cierta variación local y una marcada diferencia entre los restos urbanos y rurales, pero en general mostraría una notable homogeneidad de la arquitectura y la cultura material en todo el planeta: una cultura global, donde los rasgos generales son Lo mismo, dondequiera que mires.