La masa y la energía son equivalentes, por lo que si los seres vivos pudieran convertir masa en energía, podrías obtener energía de cualquier cosa. Pero no pueden, porque convertir masa en energía requiere condiciones mucho más duras de lo que los seres vivos pueden producir o tolerar.
Toda la vida en la tierra obtiene su energía de los rayos solares o de las reacciones químicas. Las reacciones químicas ocurren cuando los átomos o iones con cargas complementarias se unen o se separan, a veces liberando un poco de energía en el proceso. Por ejemplo, el hidrógeno y el oxígeno se combinan para formar agua, o el hierro y el oxígeno se combinan para formar óxido.
Tomemos la tierra como ejemplo. La suciedad es principalmente arena, y la arena es dióxido de silicio. Cuando el silicio y el oxígeno se combinan para formar este compuesto, el resultado es extremadamente estable, “estable en la roca”, supongo que se podría decir: es por eso que las rocas han pasado miles de millones de años. Un compuesto estable requiere una gran cantidad de energía para separarlo o hacer que reaccione con cualquier otra cosa, más energía de la que es capaz de liberar. Por lo tanto, no es una fuente potencial de energía química para un ser vivo.
Cuando los animales comen plantas y otros animales, están recolectando la energía almacenada por esos organismos. Esta es una forma de energía relativamente eficiente y fácil de usar.
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