Aquí está el foco del argumento de Platón:
Y ahora, atenienses, no voy a argumentar por mi propio bien, como pueden pensar, sino por los suyos, para que no puedan pecar contra Dios, o rechazar ligeramente su bendición condenándome. Porque si me matan, no encontrarán fácilmente a otro como yo, quien, si puedo usar una figura de lenguaje tan ridícula, soy una especie de mosca de caballo, dada por Dios al estado; y el estado es como un gran y noble corcel que llega tarde a sus movimientos debido a su tamaño, y requiere que se le dé vida. Soy esa mosca de caballo que Dios le ha dado al estado y todo el día y en todos los lugares, siempre te estoy atando, despertándote, persuadiéndote y reprochándote. Y como no encontrarás fácilmente otro como yo, te aconsejaría que me perdonaras.
Sócrates argumenta que se le debe ahorrar, porque cumple un papel vital (aunque molesto) en la sociedad: obliga a las personas a abandonar su somnolencia intelectual al hacerles pensar en las cosas que dan por sentado; Cuestiona lo que otras personas no cuestionan, sin tratar de imponer una nueva idea o creencia. Esto se remonta a sus frecuentes protestas de que él es, de alguna manera, la persona más ignorante en cualquier discusión: reconoce que otras personas generalmente saben más que él, pero también sostiene que esas personas generalmente saben menos de lo que creen que saben. Sócrates no trata de enseñar; trata de hacer que las personas examinen sus propios conocimientos y creencias para ver qué es inconsistente y falso.
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